드론은 1930년부터 군사적으로 개발됐던 무인 항공기의 일종이다. 군사용으로 개발됐던 드론은 현재 민간영역에 활용이 활발하다. 항공 영상 촬영을 범위를 벗어나 측량조사, 산림보호, 인명구조, 농약살포에도 활용되고 있다.

　드론은 기본적으로 와이파이 망을 이용해 무선통신을 하고 있지만 통신범위 제한이 심해 육안에서 볼 수 있는 범위 내에서만 활용되고 있다.

　만일 수십, 수백㎞ 떨어진 곳에서 장거리 원격 드론을 조정할 수 있다면 어떤 변화가 올까.

　현재는 태풍피해조사, 직불제조사를 위해 현장에 공무원에 방문하고 있다. 지역적으로 넓어서 조사시간과 사회적 비용이 많이 발생하고 있지만 원격 드론을 이용한다면 드론의 촬영한 영상으로 방문 없이 빠른 조사가 가능하다.

　미래를 배경으로 하는 영화에서 자주 나오는 드론 주차단속도 가능하고 차고지증명을 위한 현장 방문도 드론을 이용해 가능할 수도 있다. 그러나 이런 일이 가능하려면 2가지 문제가 해결돼야 한다.

　첫 번째로 와이파이 무선통신 한계를 해결해야 된다. 이는 5G기술이 도입으로 해결이 가능하게 된다.

　두 번째 드론이 직접 눈으로 볼 수 있는 곳에서만 조정을 허용한다는 것인데 제주도는 드론 규제 샌드박스 실증도시로 선정 돼 일부 가능한 길이 생겼다.

　제주도는 드론 기반 환경·안전 모니터링 체계 실증을 위해 올레길 안심서비스, 해양환경 모니터링, 재선충 모니터링 등 3가지 주제로 실증하게 된다.

　제주도가 5G망 보급과 드론 규제 샌드박스 실증도시로 선정됨에 따라 공공분야 드론사업의 중심 도시가 되기를 기대해본다.