제주도는 분명 작은 땅에 많은 사람들이 모여 사는 인구 밀집도가 높은 곳이다. 제주시는 특히 그렇다. 인구 증가와 더불어 차량 수는 26만5000대를 넘어섰으며 영업용 차량까지 더하면 48만대에 달한다.

　급격하게 증가한 차량으로 인해 생활의 불편을 넘어서 삶의 안전까지 위협받고 있다. 최근 한 어린이보호구역에서 네 살 동생 손을 잡고 횡단보도를 건너던 중 교통사고를 당해 세상을 떠난 어린이의 기사를 보면서 큰 충격을 느꼈다.

　‘도로교통법’ 제12조에서는 어린이 보호구역의 지정 및 관리에 대한 규정을 자동차 등의 통행속도를 30㎞ 이내로 제한하고 있으며, ‘어린이·노인 및 장애인 보호구역의 지정 및 관리에 관한 규칙’에서는 보호구역의 안전시설물 설치와 노상주차장의 설치 금지 등 어린이들의 안전을 위한 규정을 두고 있지만 현실에서는 제대로 지켜지지 않는 경우가 많다.

　정부에서는 어린이보호구역내 어린이들의 안전이 우려된다고 판단해 노상주차장 281곳을 2년 안에 폐지를 추진 중에 있으며 제주도의회에서는 ‘제주특별자치도 어린이 통학로 교통안전을 위한 조례’를 제정해 시행하고 있다.

　연동주민센터에서도 어린이들의 안전하고 편리한 통학로 조성을 위해 신제주초등학교에서부터 연오로 구간까지 약 400ｍ 거리의 통학로 확보 사업을 추진했다.

　행정에서 추진하고 있는 여러 정책들과 사업들도 중요하지만 가장 중요한 것은 어른들의 인식개선과 실천일 것이다. 눈앞의 편안함만을 추구하며 어린이들의 안전을 등한시하지 않았는지 뒤돌아보고 우리들의 미래인 어린이가 안심하고 다닐 수 있는 환경을 만들도록 우리 모두가 노력할 때다.