11월에도 저 멀리 있던 추위가 12월이 되니 성큼 코앞까지 다가왔다. 매서운 바람이 코끝을 스치고 한라산 정상에 눈이 희끔희끔 보일 때면 몸은 저절로 웅크리게 되고 자연스럽게 시선이 ‘나’에게 향하게 된다. 연초보다 느슨해진 나를 보면서 한해 목표한 바는 어느 정도 이뤘나, 꼭 해야 했지만 놓친 것은 무엇이 있나 체크하게 된다.

　얼마 되지 않은 나의 공직생활을 되돌아보면 현 공직자에게 가장 필요한 덕목으로 요구되고 있는 것은 청렴이다. 성품과 행실이 맑고 깨끗하며 재물 따위를 탐하는 마음이 없음이라는 사전적 정의는 매우 간단해 보이나 실상 요구하는 바는 더 포괄적인 것 같다. 성품과 행실이 맑고 깨끗함은 어느 정도까지인지, 재물을 탐하지 않는 정도는 어느 정도인지 사람마다 정의할 수 있는 범위는 제 각각이다.

　그렇다면 청렴의 반대말은 무엇일까. 개인적으로 청렴의 반대말을 ‘유혹’으로 정의하고 싶다. ‘추위’라는 친구처럼 멀리 있었던 것 같지만 한순간 코앞까지 성큼 다가와 있기도 하고, ‘시나브로’라는 단어처럼 모르는 사이에 조금씩 조금씩 우리에게 스며드는 그것, 바로 유혹이다. 찰나의 순간순간을 의식적으로 맑은 행동으로만 채운다면 ‘청렴한 공직복(衣)’을 입을 수 있다는 것을 모두가 알고 있지만 돈 주고는 살 수 없는 옷이라 본인이 현재 입었는지, 앞으로 살 수 있는지조차 가늠할 수 없다.

　모든 순간 우리를 흔드는 유혹도 모르는 사이 스며들고 있지만, 조각조각 ‘청렴한 공직복(衣)’도 드륵드륵 주인을 찾아 재단되고 있다. 기나긴 추위 끝엔 코끝을 포근히 감싸주는 봄도 시나브로 나에게 다가오고 있음을 마음에 품고 다가오는 2020년을 미소로 맞이하려 한다.