[제주신문=이서희 기자] 최근 서귀포시 강정천에서 집단 폐사한 천연기념물 제327호 원앙은 통신줄에 부딪혀 죽은 것으로 확인됐다.

서귀포경찰서는 제주도 의뢰로 수사에 착수한 원앙 폐사 사건과 관련해 원앙이 비행 중 강정천 인근 통신줄에 부딪혀 죽은 것으로 보인다고 19일 밝혔다.

앞서 지난 11일 한국조류보호협회 제주도지회는 강정천 중상류 부근에서 원앙 사체 6구와 날개가 부러진 1마리를 수거했다. 협회는 현장에 심하게 훼손된 다른 사체들도 있던 것을 볼 때 모두 13마리가 죽은 것으로 추정했다.

최초 발견 당시 사체 1구에서 산탄 총알 1개가 발견됐고 다른 사체에서도 총알이 관통된 것으로 보이는 흔적이 있어, 원앙들이 산탄총(엽총)에 죽었을 가능성이 제기됐다.

이에 경찰은 제주대 제주야생동물구조센터에 의뢰해 현장에서 수거한 원앙 6마리를 부검했고, 그 결과 통신줄에 부딪혀 목과 가슴 등이 부러져 죽은 것으로 확인됐다.

특히 산탄 총알이 발견된 한 사체는 수개월 전부터 총탄에 맞아 지니고 있었던 것으로 파악됐으며 총탄이 직접적인 사인은 아닌 것으로 알려졌다. 

한편 경찰 관계자는 “모든 가능성을 열어두고 전문가의 의견, 감정결과 등을 토대로 다각도로 수사 중”이라고 설명했다.