[제주신문=이서희 기자] ‘코로나19’ 확산 공포로 서울에서 제주까지 비행기 표 가격이 커피 한 잔도 안 되게 떨어졌는데도 제주는 썰렁하기만 하다.

제주관광협회에 따르면 지난 1일부터 열흘간 제주를 찾은 관광객은 모두 20만7343명이다. 이는 지난해 같은 기간 제주 입도 관광객(39만2363명)과 비교할 때 47.2％(18만5020명) 줄어든 수치다.

국적별로 보면 내국인 관광객은 45.0％, 외국인 관광객은 무사증 입국 일시 중단 조치가 더해지면서 65.2％ 감소한 것으로 조사됐다.

‘코로나19’가 확산하기 직전인 지난달 같은 기간(1월 1~10일, 42만23명)과 비교하더라도 관광객은 50.6％나 줄었다.

이 같이 제주를 찾는 관광객이 반토막 나면서 도내 한 대형렌터카의 경우 예약 취소가 평소의 2~3배에 달해 매출이 50％ 이상 급감했다. 호텔 숙박객을 비롯해 제주시티투어 버스 이용객, 골프장 이용객도 이전에 비해 50％ 이상 줄면서 제주 관광업계가 비명을 지르고 있다.

상황이 이러다 보니 항공사들은 적자폭을 줄이기 위해 김포~제주 노선은 물론 제주와 국내 다른 지역을 잇는 모든 항공편에 대해 감편 운항하고 최저 3000원짜리 표를 풀고 있지만 예약 상황은 그리 좋지 않은 것으로 나타났다.

한 관광업계 관계자는 “중국인 무사증 입국 중단과 단체 여행 취소 등의 여파로 1~2월 동안 이용객이 많았던 제주는 한산한 모습을 보이고 있다”며 “제주의 경우 확진자가 단 한명도 발생하지 않은 청정지역이니 과도한 우려는 접어달라”고 당부했다.