제주도 상하수도본부의 안전불감증이 여전히 심각한 것으로 나타나 질식 재해 등 안전사고가 우려된다.

　제주도 감사위원회는 상하수도본부 종합감사를 통해 관리하고 있는 유해화학물질 취급시설 3곳이 영업허가를 받지 않고 무허가로 운영되고 있는 것을 지적했다. 또 방독마스크, 화학물질 보호복, 화학물질용 안전장갑 등의 미비치를 비롯 화학물질 취급자 특수건강검진 미실시 등도 지적했다.

　정확히 2년 전 2018년 2월 서귀포시 남원읍 소재 하수중계펌프장에서 맨홀 내 작업 중 질식사고가 발생해 인명구조에 나섰던 공무원이 사망하는 사건을 떠올리게 하는 안전불감증의 현장이 아닐 수 없다. 특히 안전대응시스템 부재라는 인재사고라는 점에서 지역사회에서 비난을 샀고 이에 앞서 2016년 7월 표선면 하수처리펌프장에서 업체 직원 2명이 유독가스를 질식해 숨지는 사고가 발생하기도 했다. 당시에도 당국의 안일한 대처는 물론 안전불감증이 도마에 올랐지만 이번 감사 결과에서도 여전히 재해 예방을 위한 최소한의 조치 조차 망각하면서 할 말을 잃게 만든다.

　특히 2018년 1월부터 시행한 298건의 밀폐공간 작업 중 90건은 시간을 기재하지 않았고, 가스농도 측정결과도 35건은 기재하지 않는 등 소홀한 기록관리도 적발돼 안전관리가 제대로 이행됐는지 의문이 든다. 질식 재해는 유해가스 농도 측정을 비롯 안전장구 착용 등 기본적인 안전조치를 실행하지 않아 발생한다. 거듭 강조하지만 안전수칙을 뒷전으로 밀려나면서 허술한 대응이 안타까운 사망사고로 이어지는 만큼 이번 감사결과를 수용해 질식 재해의 위험성을 분명히 인식해 철저한 관리에 나서야 할 것이다.

　나아가 당국은 관리업체의 안전시스템에 대한 실태조사는 물론 밀폐공간 작업 중 안전관리를 제대로 이행해 사고를 미연에 방지해야 한다.