국제여객은 체크인 수속과 출입국사열 등의 절차가 국내여객보다 복잡하기 때문에 공항에 머무르는 시간이 국내여객보다 길어지는 특성을 지니고 있다. 국내여객은 여행의 시작과 끝이 동일국가의 영토 내에서 이루어지기 때문에 여행을 출발할 때나 여행을 마치고 공항에 도착할 때에 출입국사열이 필요 없는 항공노선을 이용하는 여객을 말한다. 국내여객은 출입국사열 등의 절차가 필요 없기 때문에 공항에 머무르는 시간이 국제여객에 비하여 비교적 짧은 특성이 있다. 다만 유럽연합에 가입된 국가에서는 유럽연합 내의 나라와 나라 사이를 여행하는 여객이라 할지라도 유럽연합의 결의에 따라 국내여객으로 취급하고 있는 점이 특이한 사항이라고 볼 수 있다.

항공여객은 여행의 목적에 따라 비즈니스여객과 관광여객으로 구분하기도 하는데, 비즈니스여객은 공항에 여유시간이 생기는 경우에 공항당국이 일반에게 제공하는 여객청사의 각종 서비스를 이용한 경험이 있는 사람들로서 이들은 주로 정기항공편을 이용하며, 공항 내에서의 체류시간이 단체여객에 비하여 짧고, 소비성향도 단체여객에 비하여 낮다. 그에 비하여 단체여객은 여러 사람들이 모여 체크인 등 항공사의 수속절차를 함께 밟아야하기 때문에 항공기 출발시간보다 훨씬 일찍이 공항에 도착하게 되나, 여객청사 내의 각종 서비스 및 영업장 이용에 친숙하지 않는 여행경험이 부족한 사람들이 포함되는 경우가 많은데, 이러한 단체 여행을 하는 사람들은 공항 내에서 체류시간이 비교적 길고 소비성향도 비즈니스여객에 비하여 높은 편이기 때문에 관광객이나 단체여객이 많은 공항의 경우에는 이들을 위한 별도의 편의시설이나 영업시설을 두기도 한다.

출발여객을 위한 서비스기능으로는 항공기탑승을 위한 단계로서 체크인카운터에서 항공기의 탑승좌석을 배정받고 수화물을 탁송하는 등의 수속절차가 끝나면 보안검색을 거쳐 출발대합실로 이동하게 되는데, 국제선청사의 경우에는 출국수속, 세관검사, 검역 등의 절차를 추가로 거쳐 항공기를 탑승하게 된다. 이 과정에서 출발여객은 면세점, 스낵바 및 각종 판매시설 휴식시설을 이용한 후에 공항당국이 제공하는 탑승교나 항공사의 스텝카 등의 시설과 장비를 이용하여 항공기에 탑승한다.

여객의 대기기능과 휴식을 위한 서비스기능으로는 일반대합실과 영접실 및 각종 휴게시설 등이 있으며, 대합실 내에 설치된 의자, 조경시설, 안내시설, 음수대, 화장실, 공중전화, 흡연시설과 스낵바, 면세점 등의 상업시설 등을 이용하게 된다. 도착여객을 위한 서비스기능으로는 항공기에서 여객이 하기를 하는데 필요한 탑승교나 스텝카를 이용하게 되고, 도착대합실에는 검역시설, 입국심사대, 세관검사대와 수화물 찾을 수 있는 도착 컨베이어벨트가 설치되어 있으며, 수화물을 운반할 수 있는 카트 등의 편의시설을 이용하게 되고, 국제선 여객청사의 경우에는 입국에 필요한 수속과 환전소 등을 이용하게 된다.

출입국관리기능은 우리나라에서 외국으로 출발하는 여객과 외국에서 우리나라에 도착하는 여객에 대한 출입국사열, 세관검사, 전염병 예방 등을 위한 검역, 동물이나 식물의 검역 및 방역 등을 위한 기능으로서 이들 기능은 모두 정부 당국에 의하여 수행되고 있으며, 이들 기능을 위한 시설로는 출입국사열대, 세관검사대, 검역 및 검사시설, 동물과 식물의 검역시설 등을 이용하게 된다. 이외에도 출입국승객은 출국수속을 거친 후에 항공기를 탑승하기 전에 신체 및 수화물에 대한 보안 검색을 받아야 한다. 요즘 코로나19 감염병 위기 경보가 ‘심각’ 단계로 상향됨에 따라 확산 방지를 위해 여객청사내에 다중이용시설의 손소독제 구비와 집중소독과 검역 및 방역 등이 더욱 철저하게 관리되어야겠다.