논어에 ‘견리사의’라는 말이 나온다. 공자의 제자인 자로가 스승 공자에게 성인에 대해 묻자 공자는 이익을 눈앞에 뒀을 때 옳음을 먼저 생각하는 사람이 성인이라 답했다. 정당한 방법으로 얻을 수 있는 자기 것이 아니라면 탐하지 말라는 뜻이다. 이득을 앞에 두고 의로움을 먼저 따지는 성인의 경지는 나에게 너무 아득하기만 하다.

　우리는 혼자가 아니라 타인과 수많은 관계를 이루고 있다. 가족, 친인척, 친구, 동료, 선후배 등 인간관계는 서로 털실뭉치처럼 얽혀있다. 일방적으로 주기만 하는 관계는 이뤄질 수 없듯이 우리는 관계를 원활하게 유지하기 위해 타인과 많은 것을 주고받는다. 가족 등 친밀한 관계의 청탁 또는 부탁을 거절하기란 정말 어려운 일이다.

　우리는 이러한 상황에서 딜레마에 빠진다. 정당하지 못한 방법이나 잘못된 절차에 의한 부탁을 한 사람과의 관계를 유지하는 것이 자신에게 이익이 된다고 생각하기 때문이다. 공자가 말하는 견리사의 정신은 이런 상황에 필요하다. 관계를 유지하는 것이 이익이지만 옳지 않은 방법과 절차이기 때문에 부탁을 들어주지 못하고 고민하게 되는 것이다. 잘못된 부탁으로 딜레마에 빠졌을 때 양심의 잣대는 옳은 길을 안내해 준다. 우리는 그저 양심이 이끄는 대로 행하기만 하면 된다.

　나처럼 초년의 공무원들에게는 호랑이가 등장하는 전래동화 같은 이야기지만, 공무원은 긴 공직기간 동안 많은 부탁 및 청탁을 받게 된다고 한다. 정당한 절차에 의한 옳은 일이면 들어주고, 그른 일이면 거부해야 한다.

　나만의 작은 청렴함을 지키기 위해 그저 양심에 따르는 수밖에 없다. 나는 일과 가정의 균형을 맞추며 양심의 길을 천천히 따라가겠다.