제주도의 산세는 부드러운 곡선으로 이어져 육지부의 산세와는 사뭇 다른 경관을 연출한다. 제주도 지질 형성의 원인은 화산활동으로 모두 4∼5단계에 걸쳐 110회 내외 용암분출이 확인되고 있다. 화산활동이 활발히 일어나는 가운데 제주 섬이 조성되고 이후에 지금의 제주의 토양이 형성됐으며 360여 개의 오름이 형성됐다. 각각의 오름마다에는 제주 사람들의 얼과 혼이 서려있다.

　역사적으로 제주 섬은 대륙 세력과 해양 세력이 만나는 요충지였기에 주변 열강 세력들의 지각 변동 있을 때는 전선의 역할을 하기도 했다. 따라서 오름은 제주 역사의 현장이면서 우리 민족 역사의 현장인 동시에 세계 역사의 현장이기도 했다.

　고려시대 삼별초의 대몽 항쟁이 붉은오름에서 막을 내리면서 세계 역사의 무대로 등장했고, 이후 100여 년 동안 몽고가 들어오기도 했다.

　오늘날 훼손되지 않은 오름은 다양한 동식물의 서식처가 된다. 무더기로 돋아나는 야생초, 사철 피어나는 형형색색의 야생화, 그리고 오름 분화구의 습지에 서식하는 희귀 동식물들은 그 가치를 이루 다 헤아릴 수 없다. 또한 오름은 강우에 의한 지하수를 함양할 수 있는 표면적을 높여주고, 물이 토양에 머무는 시간을 길게 해줌으로써 토양 침식에 의한 자연 재해 예방에도 큰 몫을 하고 있다.

　이처럼 오름은 굴종과 치욕, 갈등과 비극의 역사의 현장이다. 제주 사람들의 얼과 혼이 서려있고 역사의 숨결이 흐르고 있다. 앞으로 오름의 가치를 보존하고 가꾸는 일이야말로 오늘날 우리들이 해야 할 가장 중요한 일이라 여겨진다.