최근 국립산림과학원에서는 숲이 우리에게 주는 12가지 선물이라는 간행물을 발간했다. 나무, 풀, 새, 곤충, 버섯 등 다양한 생물들이 함께 살아가는 숲은 우리에게 수많은 선물보따리를 안겨준다.

　최근 코로나19로 인해 짧은 기간에 우리의 삶의 방식이 많이 바뀌고 있다. 특히 방역을 위한 사회적 거리두기로 혹자는 비대면 삶의 방식이 당분간 일상화될 것이라고도 한다.

　‘인간은 사회적 동물이다’ 라는 아리스토텔레스의 명언과 같이 우리는 모임과 협력, 그 속에서 역할을 분담하며 살아가는 대면방식의 삶에 익숙해져 있는데 코로나19로 비대면 방식의 삶을 받아들여야 하고 이 과정에서 우리 모두는 상당한 스트레스를 받고 있다.

　이러한 시기에 숲은 방역을 위한 3밀(밀접, 밀집, 밀폐)을 피하면서 안전하게 즐기고 치유하고 각종 전염병을 예방할 수 있는 생태백신으로서의 공간으로 상당한 가치를 발휘할 것으로 보인다.

　코로나19로 긴장된 우리들에게 숲은 초록병원으로서 피톤치드, 음이온 등을 내품어 그간의 스트레스 해소 및 면역력 향상에 큰 도움을 주며 심신의 안정을 줘 우리에게 활력 있는 삶을 선물할 것이다.

　아울러 이러한 숲을 이용할 때에는 숲에서 지켜야할 의무 또한 있음을 잊지 말아야 한다. 숲을 조성하고 가꾸는데 에는 오랜 시간과 비용이 소요되지만 이러한 숲을 훼손하는데 에는 얼마간의 시간을 필요로 하지 않는다. 우리 모두가 숲을 찾고 이용하면서 숲을 보전하는데 많은 관심을 가질 때 숲은 우리에게 지속가능한 공익적 기능을 제공할 뿐만 아니라 생태백신으로서의 가치를 발휘하고 우리의 삶을 윤택하게 할 것이다.