세계 7대 자연경관 선정 지지에 대한 감사
아순시온 시민들에게 이국적인 풍경 전해

1811년 스페인으로부터 독립한 파라과이공화국(Repubilica del Paraguay)은 남미 대륙 중앙에 있는 내륙국가다. 면적은 약 41만㎢로 한반도의 약 1.8배다. 북서쪽으로 볼리비아, 북동쪽으로 브라질, 남서쪽으로 아르헨티나에 둘러싸여 있다. 스페인어와 과라니어(토착어)가 공용어다. 수도는 아순시온이다.

○ 파라과이 강변의 最古 대도시 ‘아순시온’
파라과이의 수도로 면적 117㎢, 인구 54만2023명(2009년). 라플라타강(江)의 지류 파라과이강의 연안에 있으며 라플라타강의 하구로부터 항행이 가능하다. 바다와 접해 있지 않은 파라과이의 유통·수출 중심지이며 철도와 도로의 기점이기도 하다. 1537년에 에스파냐의 마르티네스데 이랄라가 설립하였으며, 남아메리카 남동부까지 에스파냐 식민지를 확장하는 거점이 되었다.

아순시온(Asuncion)의 시민들은 파라과이 강가에 있는 강변 공원 코스타네라(Costanera)로 모여든다. 아순시온은 파라과이 강변의 가장 오래된 대도시다.

○ 제주의 돌하르방
아순시온 시민들에겐 이국적인 풍경 돌하르방과 해녀상이 코스타네라 강변 공원에 있다. 제주특별자치도가 제주의 세계 7대 자연경관 선정 지지에 대한 감사의 표시로 아순시온시에 기증한 것이다.

제주도는 파라과이 수도 아순시온시 코스타레나 강변공원에 현무암으로 만든 돌하르방과 해녀상을 각 1기씩 세우고 현지시간으로 2016년 04월 26일 제막식을 하였다.

○ 20세기 7대 불가사의 ‘이타이푸댐’
높이 196m, 길이 7919m의 콘크리트 구조물이 폭 400m의 파라나강을 막아 넓이가 무려 1350㎢에 이르는 거대한 인공호수를 만들었다. 미국토목학회(ASCE)가 선정한 20세기 7대 불가사의 구조물에 들어갈 정도의 어마어마한 규모를 자랑하는 이타이푸(ITAIPU) 댐이다.

세계 최대규모를 자랑하던 댐은 2008년 완공된 중국의 싼샤(三峽)댐에 1위 자리를 내주었다.
그러나 이타이푸 수력발전소는 청정 재생 에너지 분야에서 세계 최고로 1984년 첫 가동 이후 지난해까지 25억 MWh 이상의 전력을 생산했다. 연간 발전량(2016년 기준 1000억kWh)에서는 세계 최대이다.

○ 몬다으 폭포 전설
시우다드델에스테에서 남쪽으로 10㎞ 떨어진 몬다으강 하류에 있는 폭포로 약 43㎞ 거리에 있는 이구아수 폭포(Foz de Iguazu)의 명성에 가려져 잘 드러내지 않지만 폭포 앞 전망대에서 시원스레 떨어지는 폭포수를 감상할 수 있다.

과라니어인 몬다으는 ‘물도둑’이라는 의미, 옛날 폭포 아래 물길을 지나던 과라니족들이 자주 빠져 죽어 그런 폭포 이름이 생겼다는 전설이 전해온다.