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유인도 4개 무인도 38개 등 총42개 도서로 이뤄진 추자도는 1980년도만 해도 약 6000명의 주민이 거주하는 활기찬 어촌마을 이었다. 하지만 자녀 교육문제, 수산업 침체, 접근성 부족과 더불어 급격한 고령화로 인해 현재 주민 수는 외국인 포함 약 2000명으로 감소했다. 다양한 어족자원과 풍부한 어장, 나바론 절벽에서 들여다 보이는 해안풍경 등 천혜의 해양환경을 갖고 있는 섬들의 향연장, 추자도에도 새로운 전환점이 필요한 시기이다.
이에 따라 문화체육관광부가 주최한 마을미술 프로젝트 공모사업에 추자주민·행정·예술인이 공동 참여해 전국에서 유일하게 선정되는 쾌거를 이뤄냄으로써 2019년~2020년 2개년에 걸쳐 섬속의 섬 추자도에 예술의 가치를 더하고 있다.
이번 사업은 지역 예술가들의 일자리 창출과 더불어 추자의 자연환경과 문화예술을 접목해 지역주민에게 문화예술의 참여와 향유기회를 제공하고 관광객에는 또 다른 추자만의 볼거리를 보여줌으로써 새로운 모습으로 도약하는 출발선에 있다.
2019년도에 시작돼 완성된 춤추자 조형물, 치유의 언덕·기념비, 낱말고개, 후포·후풍 갤러리 등 작품설치 및 전시에 이어 지역협의체 구성 등 향후 주민참여의 내실있는 사업추진이 기대되며, 후포 갤러리에 마을미술 프로젝트에 참여하는 8명의 작가 작품이 현재 전시되고 있다.
청정한 해양환경을 보존하고 있는 바다낚시의 천국이며 해양자원의 보고인 추자도의 밝은 미래를 위해, 자연과 사람 문화예술이 공유하는 새로운 추자도를 위해 주민, 면사무소직원, 작가 등이 혼신의 노력을 다하고 있으니 자연이 숨쉬는 문화예술의 섬 추자도의 새로운 모습이 다소 기대되는 듯하다.
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