세밑인 지난 12월 30일 아침 출근길 시민들은 눈길에 오지 않는 버스를 기다리며 발을 동동 굴렸다. 시민들을 목적지까지 제시간에 수송해야 할 대중교통이 제 역할을 다하지 못했기 때문이다. 시민들은 이미 예고된 강추위와 폭설이어서 시내·외 버스가 정상적으로 운행될 것으로 믿고 출근길에 나섰다가 큰 곤혹을 치렀다.

　시내버스는 시민의 발이다. 승용차를 가진 시민이 많아지면서 보조 교통수단이 됐지만 눈이 내려 빙판길이 될 경우 버스를 이용할 수밖에 없다. 더구나 준공영제 시행 이후 시내·외 버스의 시민 교통편의 제공 기능은 더 막중해졌다.

　그러나 제주시내 대부분의 도로가 빙판길이 됐는 데도 바퀴에 체인을 감지 않고 운행하는 버스가 대부분이었다. 심지어 눈길에 미끄러진 버스를 승객들이 밀어내 운행하는 아찔한 장면까지 연출됐으며, 월동장비를 갖추지 않은 채 거북이 운행을 하는 버스가 태반이어서 사고로 이어지지 않을까 불안해 하는 승객들이 많았다.

　여기에 운행시간도 평소보다 갑절 또는 3배 이상 걸렸다. 뿐만 아니라 간선도로의 제설작업과 염화칼슘 및 모래 살포도 제대로 이뤄지지 않았다. 버스 전복과 대형 충돌사고가 없었기에 망정이지 자칫 큰일날 뻔했다. 모든 시내·외 버스가 준공영제가 된 이후 되레 안전운행이 후퇴하고 운전기사의 불친절이 더 심해졌다는 평소 시민들의 지적을 외면한 제주도의 책임이 크다. 도는 이럴려고 준공영제를 도입했느냐는 시민들의 물음에 답해야 한다.