▲ 1960년대 서울대학교를 졸업하고, 사회활동을 하다 2004년 제주에 정착해 제주역사에 관련한 글을 써 오던 권무일씨(오른쪽)는 올해 제주한라대학교 관광일본어과 21학번으로 입학했다.

[제주신문=이서희 기자] 서울대학교를 졸업한 후 50여 년 만에 다시 전문대에 들어간 신입생이 나타나 눈길을 끈다.

제주한라대학교 관광일본어과 21학번 권무일 씨가 그 주인공이다.

한국전문대학교육협의회(전문대교협)에 따르면 1942년생인 권 씨의 나이는 올해로 꼭 80세다.

1960년대에 서울대 철학과와 행정대학원을 졸업한 그는 30여 년간 사회생활을 하다 은퇴한 뒤 2004년 제주에 정착했다.

제주와 사랑에 빠진 권 씨는 김만덕, 헌마공신 김만일, 표류인 이방익 등 제주를 빛낸 위인 등 제주역사와 관련된 글들을 써오다가 근래에는 고대탐라사의 집필에 매달렸다. 하지만 탐라국에 대한 자료가 부족해 탐구에 한계를 느꼈고, 일본의 옛 문헌을 찾아볼 생각을 했다. 제주와 근접한 일본에는 사료가 남아있거나 관련 논문이 있을 수도 있다는 이유에서다.

이를 위해 권 씨는 일본어 기초부터 공부를 하기로 마음먹고 제주한라대 관광일본어과에 입학하게 됐다.

권 씨는 전문대교협을 통해 “일본서적을 읽을 만큼 실력이 향상될지도 의문이고 여기서 자료를 얻지 못할 수도 있다”며 “그러나 달리 얻는 것은 있을 것이라고 자부한다. 젊은이들과 청춘을 만끽하면서, 일본어를 알고 이웃나라 일본을 아는 결과가 되기 때문”이라고 말했다.

이어 “이 나이에 대학에 다시 들어갔다는 소식을 들은 지인들이 격려를 보내줘 힘이 난다”며 “요즘 100세 인생이라던데 80세는 또 다른 시작”이라고 의욕을 보였다.

한편 남성희 전문대교협 회장은 “최근 제2의 인생을 도전하기 위해 전문대에 다시 ‘유턴’ 입학하는 사례가 늘고 있다”며 “앞으로 전문대는 평생교육과 산업체 맞춤형 실무교육을 더욱 훌륭하게 수행하는 기관으로 거듭나겠다”고 밝혔다.