[제주신문=전아람 기자] 제주국제자유도시개발센터(이하 JDC)는 성장과 공존이 조화된 국제자유도시 조성을 목표로 한다. 사회적·경제적·문화적·환경적 목표가 공통적으로 맞닿은 ‘제주국제자유도시’를 표방해 그 최종목적지에 도달하기까지 제주지역사회의 경제적 성장뿐만 아니라 지역공동체를 견인할 수 있는 유·무형의 공동체의 성숙이 반드시 필요하다. 
  JDC는 지역사회 공동체 성숙을 위해 다양한 실험을 계속해왔다. ‘마을공동체 사업’은 그 성공적 실험중 에서도 제주도민들의 높은 만족도를 보여준 대표적 성과로 꼽힌다. 
 

▲ 지난 4월 상예2마을은 마을공동체사업의 제30호점 '요기'를 개점했다.

 한라산을 중심으로 사방에 흩어진 수많은 제주의 마을들은 ‘제주’라는 공통된 키워드 아래서 마을 고유의 개성을 유지하며 자생해왔다.  JDC는 각 지역마을 주민들이 자생해온 바탕이 된 역사와 삶이 녹아있는 자원(資源)들에 주목했다. 그리고 2012년부터 마을을 ‘가장 잘 아는’ 해당 마을주민들이 비즈니스 모델의 수립-실행-사후관리에 직접 참여하고, 사업동력을 부여하기 위해 JDC는 맞춤형 통합 컨설팅을 지원하는 ‘마을공동체사업’을 추진해왔다. 

▲ 역사적 자원을 바탕으로 콘텐츠를 개발한 제28호점 안성리의 열린체험학당

 마을공동체사업는 역사자원을 활용한 스토리텔링 관광콘텐츠 개발에도 톡톡한 역할을 하고 있다. 2020년 12월에 개점한 대정읍 안성리의 열린 체험학당 만들기 프로젝트는 추사 김정희 유배지의 역사자원을 활용해 전통문화 체험, 역사·교육놀이 프로그램을 개발해 운영할 예정이다. 마을주민들이 일구어낸 스토리텔링 관광은 아직 빛을 보지 못한 다른 지역 마을에게도 귀감이 될 것이다.
 
 JDC의 마을공동체사업이 마을주민들의 일자리를 만들어 내고, 경제적 이익을 창출하는 것은 단면일 뿐이다. 그 속에는 마을에 방치된 오래된 건물을 주민 소통의 장으로, 폐교를 관광객이 찾아드는 게스트하우스로, 도내에서도 잘 알려지지 않은 작은 마을들을 제주의 정체성을 재현할 수 있는 공간으로, 마을의 유명 농산물을 활용한 관광자원으로, 4차산업혁명에 대응하는 드론 전문교육기관으로, 문화적 기반이 부족한 읍면지역의 문화체험공간으로 탈바꿈하는등 지역공동체를 단단하게 엮어줄 ‘무형의 끈’이 존재한다. 

 여전히 발굴되지 않은 자원을 보유한 제주도내 마을공동체에게는 무한한 잠재력과 미래가 있다. JDC가 거둔 성과를 다시 제주에 환원할 수 있는 기회도 여전히 많을 것이다. 제주도민들과 적극적으로 소통해 온 JDC가 설계한 ‘제주국제자유도시’를 조성하는 전략으로 제시되는 ‘제주다움’을 유지하는데 올해 10년차를 맞는 마을공동체사업이 크게 기여할 것이라고 도민들은 기대하고 있다. 

<본 기사는 제주국제자유도시개발센터의 지원으로 취재, 작성됐습니다.>