제주의 4단계 거리두기가 추석연휴 마지막날인 9월 22일까지 연장됐다. 이번 조치는 정부가 추석연휴기간까지 수도권 4단계·지방 3단계 거리두기 방침을 고수하기로 한 결정과 연휴동안 거리두기가 완화된 지역으로 국민들이 집단 이동함으로써 초래될 재유행을 방지해야 한다는 필요성에서 비롯된 조치다. 지속된 고강도 거리두기로 차질이 큰 일부 대면활동들은 수정조치도 병행돼 전면통제에 준하는 4단계 거리두기는 아니어서 다행이라는 평가다. 특히 이번 에는 코로나19 백신접종 인센티브제가 확대 적용됨으로써 ‘위드 코로나’의 사전준비라는 차원에서 의미가 있어, 다수의 기대가 큰 상황이다.

 하지만 거리두기 연장은 최근 도내 코로나19 확진자 감소 추이에 따라 거리두기 단계 완화를 기대했던 소상공인들의 기대에는 어긋나 이들의 시름이 매우 깊어지고 있다. 일부 영업시간의 완화 조정, 백신접종 인센티브제 도입, 정부와 각 지자체의 피해지원금 지원등 소상공인들의 고통경감을 위한 여러 조치가 시행되고 있지만, 버티기 어렵다는 호소는 계속된다.

 현재 개회중인 제398회 제주도의회 임시회서도 도내 소상공인들에 대한 소통강화와 고통경감방안이 집중 요청됐다. 집행부는 제2차 추경에 따른 추가적 예산 배정을 코로나 극복방안 카드로 내밀고 있지만, 해당 예산만으로는 상황을 뒤집을 수 없다는게 중론이다.

 제주도의 가용재원이 한정된 까닭에 제주도와 각 행정시가 최대한 예산을 배정했더라도 소상공인들이 입은 피해의 완전한 보상에는 턱없이 부족하다. 그렇더라도 소상공인들이 처한 어려움을 직접 보고 듣는 현장행정에는 소홀함이 없어야 한다. 도의회의 핵심 요청도 이것이다. 소상공인들과의 적극 소통으로 실시간 피해상황을 수용하고, 이들의 다양한 요청사항을 즉각 반영하려는 노력이 없는한 “노력하고 있다”는 집행부의 말은 어불성설이 된다.