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[제주신문=허영형 기자] 제주의 인구증가율이 지난 2018년부터 감소세로 전환된 가운데, 서귀포시가 2023년 인구소멸위험지역으로 진입할 것이라는 연구결과가 나왔다.
제주연구원은 ‘서귀포시 인구정책 방향 및 전략’ 연구에서 서귀포시의 인구문제를 ‘순이동 인구 감소에 따른 생산연령인구 감소’, ‘고령화에 따른 노년부양비 증가’로 정의하며 대책 마련의 필요성을 강조했다.
연구에 따르면 서귀포시 고령인구는 2010년부터 2020년까지 연평균 4.0% 증가하고 있으며, 이에 따라 2020년 기준 노령화지수는 150.5%로, 2010년(97.4%) 대비 53.1%포인트 증가한 것으로 나타났다.
또 2020년 기준 서귀포시 노년부양비는 28.8명으로, 2010년(22.8명) 대비 6.0명이 증가한 것으로 조사됐다.
2010년 대비 2015년 서귀포시 연간 순이동 인구는 연간 5384명으로 증가한 반면, 2015년 대비 2020년 기준 순이동 인구는 연간 4250명 감소한 것으로 확인되기도 했다.
이 같은 현상이 지속됨에 따라 서귀포시의 노년부양비 부담과 인구소멸위험이 지속적으로 증가하고 있는 상황으로, 2037년에는 소멸위험진입단계(0.22)로 접어들 것이라는 예측도 나왔다.
인구소멸위험지수는 1.5 이상은 소멸위험 매우 낮음, 1.0에서 1.5 미만일 경우 소멸위험 보통, 0.5에서 1.0 미만은 주의단계, 0.2에서 0.5 미만은 소멸위험진입 단계, 0.2 미만은 소멸고위험 지역으로 평가된다.
연구원은 이처럼 가속화되고 있는 서귀포시 인구 문제를 해결하기 위한 서귀포시 인구 정책 방향으로‘인구의 사회적 이동 조절(인구 유치, 유출 방지 등)을 통한 생산연령인구의 확대와 노년부양비 완화’를 제시했다.
특히 이를 위한 실질적인 전략 프로젝트로, 권역 정착주민지원센터와 노인 일자리 통합지원센터 설치를 제안하기도 했다.
한편 도는 인구구조의 변화에 대응한 종합적·근본적인 대응방안 마련을 위해 ‘제주특별자치도 인구정책 종합계획(2020-2024)’을 수립했다.
이번 계획은 생산연령 인구확충, 저출산 대응, 고령화 대응, 인구정책기반구축을 전략으로 하며, 제주형 글로벌 청년인재 양성, 생산연령인구 기준연령 상향, 정년 없는 일자리 창출, 주거임차비 지원, 육아지원금 지원, 다자녀 가정자녀 공무원 시험 가산점 부여, 은퇴자 전문성 활용 및 실버사회공헌단 운영, 사회공헌 저축제도, 건강 활동 포인트제 등의 핵심정책사업 등의 핵심정책 추진 계획을 담고 있다.
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