[제주신문=이서희 기자] 도로확장 공사가 재개될 예정인 비자림로에서 환경부 지정 멸종위기 야생식물 등 희귀식물 17종이 발견됐다.

비자림로를 지키기 위해 뭐라도 하려는 시민모임(시민모임)은 지난 2019년부터 2021년까지 3년 간 한국양치식물연구회와 함께 비자림로 도로확장 공사 계획구간에서 식물조사를 한 결과를 23일 발표했다.

발표에 따르면 비자림로 도로확장 공사 구간에서 멸종위기 야생식물인 ‘으름난초’와 희귀식물목록에 포함된 17종이 발견됐다.

바늘엉겅퀴, 붓순나무 등 제주도에서 지정한 보존자원 식물 2종도 확인됐다.

이와 관련 시민모임은 “천미천 구간에서 50여 개체 이상 자생하고 있는 붓순나무 집단은 하천의 바위지대에 대규모 군락을 이루고 있으므로 한번 파괴되면 다시 복원하기 어렵기 때문에 반드시 보존이 필요하다”며 “한라산 고지대에 주로 분포하는 백리향, 호장근, 왜젓가락나물, 박새 등도 하천 중심부 바위틈에 자라고 있는데, 이것은 한라산에서부터 중산간으로 이어지는 식물 종자들의 이동통로이자 생육 입지의 분산분포 양상에 중요한 증거”라고 주장했다.

그러면서 “조사구간의 도로가 확장돼 차량 통행이 많아지면 주변 환경에 미치게 될 영향은 상상을 초월할 것”이라며 “도로를 넓혀 관광객들이 제주시 구좌읍 송당리를 빠르게 지나가도록 할 것이 아니라 시속 30㎞ 이하의 저속으로 통행할 수 있도록 해 천천히 음미하며 머물 수 있는 ‘느린 생태관광’이 절실한 시점이다”라고 말했다.