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축산 악취의 해결은 정말 불가능한 일인가. 양돈축사에서 풍겨오는 악취는 매년 반복되면서 주민들의 스트레스는 극심하다. 특히 여름이면 관광객은 물론 주민들은 코를 찌르는 악취 때문에 아예 집안의 창문을 닫는다. 운행하는 자동차 역시 창문을 열 수가 없다. 축산악취의 잇단 민원에 당국은 해결책을 제시하고 있지만 그 때 뿐이고 악취는 여전하다.
보도에 따르면 제주악취관리센터가 2018년부터 2021년까지 월별 민원 현황을 조사한 결과, 하절기(7~10월)에 민원이 집중적으로 발생했다고 한다. 2018년에는 302건, 2019년에는 363건, 2020년에는 254건, 2021년에는 282건으로 집계됐다.
제주 축산업에서 양돈 산업이 차지하는 비중은 2021년 기준 전체 사업의 50%로 연간 조수익은 4500억원에 달한다. 제주 도내 양돈농가는 공식 집계 된것만 260곳에 52만 3000 두가 사육되고 있다. 양돈업을 포함한 축산업이 제주경제에서 차지하는 비중을 모르는 바는 아니지만 축산악취는 주민이나 관광객에겐 그야말로 고통이 아닐 수 없다.
하지만 축산악취 저감책은 정 반대로 가고 있어 문제다. 지난해 상반기 농식품부의 적정 사육 마릿수 기준 초과 여부 점검 결과, 제주 농가 10곳 중 4곳은 농장 면적 당 적정 사육 마릿수 기준을 위반했다. 초과 사육은 생산성을 저하시키고 암모니아 등 위해 물질과 악취 발생 증가로 축산업 종사자는 물론 인근 주민 건강에 피해를 줄 수 있다. 또 양 행정시에서 추진하고 있는 ‘깨끗한 축산농장’ 인증 농장의 신규 지정도 더뎌게 진행되고 있다.
모두 양돈 농가의 자발적인 참여가 아쉬운 결과다. 그래도 당국에 축산악취 저감책 마련을 촉구하지 않을 수 없다. 거듭 강조하지만 축산사업장의 축산악취 저감책은 어떤 형태로든 시급히 나와야만 한다.
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