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[제주신문=허영형 기자] 제주도가 매년 1000억원 가량의 막대한 도민 혈세가 투입되는 제주의 버스 준공영제의 문제점을 진단하고 개선안을 만들기 위한 움직임에 속도를 낸다.
제주 버스 준공영제는 2017년 제주도 대중교통체계 전면 개편과 함께 대중교통 활성화를 목표로 도입됐다.
도입 이후 재정 지원 부담과 비효율성 등 문제가 제기돼 옴에 따라 도는 버스 준공영제의 성과와 문제점을 진단하고 이를 토대로 재정 절감과 합리적 노선 운영 방안 등을 도출하기 위해 지난해 11월 ‘버스 준공영제 성과평가 및 개선방안 용역’에 착수했다.
지난 21일 제주도청 백록홀에서 용역 중간보고가 진행됐으며, 이날 보고회에서는 대중교통 수요, 노선 운영, 노선 효율, 보조금, 이용자 측면에서 문제점이 분석됐다.
구체적으로 대중교통 수요와 관련해서는 코로나19로 인한 사회적 거리두기 등 강화된 방역조치로 2020년 수요가 전년 대비 22% 감소한 뒤 회복세가 둔화되고 있는 것으로 조사됐고, 단거리 위주로 이용하고 있으며, 제주시 통행이 전체의 72.4%를 차지하는 것으로 나타났다.
노선 운영과 관련해서는 버스 대수는 준공영제 이전보다 크게 늘어났지만 평화로와 번영로 중심 노선에 편중되고, 이용객이 많은 시간과 적은 시간에 동일하게 배차가 이뤄지고 있어 이용수요 대비 효율성이 감소하는 것으로 나타났다.
보조금과 관련해서는 수요 증가에 비해 물가상승률 등을 고려하면 운송원가 증가율이 높고, 이용자 1인당 대중교통 평균 요금이 833원으로 낮게 나오고 있는 것으로 조사됐다.
이용자 측면에서 확인된 문제점은 버스 배차, 차내 혼잡, 노선 굴곡, 환승 불편 등이 제시됐으며, 향후 배차간격과 안전운전, 차내 환경, 환승연계 등을 개선해 줄 것을 요청한 것으로 확인됐다.
한편 도는 올 하반기 주민공청회와 중간보고회를 갖고 용역 내용을 공개한 뒤, 최종보고회를 개최할 계획이다.
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