[제주신문=이서희 기자] 제주지역 누적 관광객 1000만명 돌파 속도가 점점 빨라지고 있다.

5일 제주도관광협회에 따르면 지난달 31일 하루 3만3554명이 제주 여행에 나서면서 8월 누적 관광객은 127만9632명으로 잠정 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(97만4194명)과 비교해 30% 이상 늘어난 규모다.

이에 따라 올 들어 지난달까지 제주지역 누적 관광객은 936만4057명으로 1000만명 돌파를 눈 앞에 두고 있다.

이달 들어 제11호 태풍 ‘힌남노’의 영향으로 하루 방문 관광객이 1만명대까지 떨어졌지만 추석 연휴 등 효과로 이달 내 누적 관광객은 1000만명을 돌파할 것으로 전망된다.

이 경우 올해 누적 관광객 1000만명 돌파 시점은 지난해 보다 무려 두달 빠른 것이다.

지난해 누적 관광객 1000만명 돌파 시점은 11월 초였다.

특히 올 1~8월 누적 관광객 중 내국인이 932만6198명으로 대부분을 차지하고 있다. 해외여행 정상화 속도에도 내국인 관광객 방문이 이어지고 있는 상황으로 현재 흐름이면 연말 누적 내국인 관광객 수는 1300만명을 웃돌아 역대 최고치를 갈아치울 것으로 보인다.

내국인 관광객이 가장 많았던 해는 코로나19 사태 직전인 2019년이다. 당시 제주를 찾은 내국인은 1356만명에 달한다. 

연간 내국인과 외국인을 포함해 가장 많은 관광객이 제주를 찾은 해는 2016년이다. 2016년 연간 관광객은 내국인 1224만9959명과 외국인 360만3021명을 더해 총 1585만2980명이었다.