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[제주신문=허영형 기자] 그동안 자가농장 격리되던 규격 외 극조생 감귤이 가공용으로 수매된다.
제주도에 따르면 2019년부터 지난해까지 평균 49만1407t의 노지감귤이 생산됐으며, 이 중 22.3%가량이 규격 외 비상품 감귤로 분류돼 가공용으로 처리되거나 시장격리됐다.
그동안 규격 외 감귤 격리를 통해 가공업체 경영 안정화 등 일부 긍정적 효과를 거뒀지만, ‘버려지는 감귤’이라는 부정적 이미지와 함께 관광지의 미관을 해친다는 민원까지 지속 발생하면서 관련 정책 전환의 필요성이 강조됐다.
결국 제주도는 감귤산업의 지속가능한 발전을 위해 장기적인 정책 대응 관점에서 규격 외 감귤에 대한 정책 방향을 전환하기로 결정했다.
도는 당장 올해산 극조생감귤부터 생산·유통과정에서 발생하는 규격 외 감귤(극조생감귤 1만 여t 등 총 6만여t 이상)을 제주개발공사 등 도내 가공업체를 통해 수매·가공 처리할 계획이다.
올해산 노지감귤은 전년에 비해 생산량이 적고 품질(당도, 외관 등)이 좋은 것으로 나타나고 있어 가공용 감귤 수매에 문제가 없을 것으로 전망되며, 14일부터 수매·가공 처리가 시작된다.
도 관계자는 “지난 4년여 동안 추진해 온 자가 격리사업이 가공용 수매 방식으로 전환되면서 일부 농가에서 느끼는 불편함을 최소화하도록 노력하겠다”면서 “규격 외 감귤 처리를 위해 소속 조합의 가공용 수매일자 등을 확인하고, 원활하게 수매되도록 적극적으로 참여해주기 바란다”고 당부했다.
한편 도는 감귤 품질 향상을 위해 농가가 주도적으로 노력하는 시스템을 구축하기 위해 자가농장 격리를 실시하는 농가에 대해서는 행정지원사업에 가점을 지원 계획이며, 장기적으로는 고당도 감귤의 안정적인 생산을 위한 원지 정비(품종갱신 포함) 사업 지원을 확대해 나갈 예정이다.
특히 그동안 가공용 수매에 따른 수매장소 주변 고질적인 줄서기 문제 해결과 가공물량 확대를 위해 도내 가공업체와 협력을 강화해 나갈 방침이다.
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