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일제의 36년 식민지배에서 벗어나 광복한 지 77년이 지났지만 아직도 곳곳에는 일제잔재가 남아 있다. 현재까지 조사된 식민잔재는 일본연호가 새겨진 비석 등 176기, 일본의 사당인 신사 14개, 군사시설 125개 등 다양한 분포를 이루고 있다. 아마도 대부분의 도민은 도내에 일제잔재가 이렇게 많다는 사실에 놀랐을 것이다.
도내 학교에도 많은 일제잔재가 있다. 이미 제주도교육청은 지난해 학교 일제잔재 청산에 들어가 부적합한 교가(2곳)와 욱일기 모양의 교표 및 학생들에게 일본에 순종을 요구하는 성실, 근면 등의 교훈을 찾아냈다. 역사를 바로 세우기 위해 추진하는 일제잔재 청산 작업이므로 끊임없이 전개돼야 한다.
일찍이 독립운동가 단재 신채호 선생은 ‘역사를 잊은 민족에게 미래는 없다’고 했다. 식민잔재와 친일잔재를 청산하는 일은 역사의 정의를 바로 세우기 위해 반드시 필요하다. 비록 제주도의 식민잔재 청산작업이 교육현장에 비해 뒤졌지만 대대적인 실태 조사를 통해 곳곳에 남아있는 시설물과 기록물 등을 제거해야 한다.
제주도는 내년 구성할 식민잔재청산활동위원회의 기능을 강화해 광범위한 청산작업이 이뤄지도록 해야 한다. 모든 마을 단위로 일제잔재 전수조사를 실시해야 소기의 성과를 거둘 수 있다. 추진 중인 관련 용역 결과를 토대로 전면적인 잔재실태 조사와 청산작업을 서둘러 진행해야 한다.
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