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도내 중소 기업의 시름이 깊다. 고환율·고물가에 화물연대 파업까지 겹치면서 중소 기업들의 체감경기가 여전히 얼어 붙어 있다. 특히 경영환경을 악화시키는 고금리에도 제주 기업들의 대출 규모는 증가하고 있어 자금난이 심화되는 있는 것으로 나타났다.
한국은행 제주본부는 지난달 29일 발표한 ‘2022년 9월중 제주지역 금융기관 여·수신 동향’에서 9월 제주지역의 기업대출은 2543억원 증가했다고 밝혔다. 코로나19와 경기침체의 여파지만 올해 1~9월 제주지역 기업대출 역시 1조 7394억원으로 지난해 같은 기간 1조 1190억원보다 무려 55.4% 증가했다. 소비 위축과 원자재 가격 상승 등으로 경영난이 심화되면서 대출 의존도가 높은 기업들의 발목을 잡고 있는 것이다. 나아가 지난해 9월 2.86%에서 1년 만에 4.87%로 증가한 중소기업의 신규 대출금리도 기업들의 채산성을 악화시키고 있어 문제다.
시쳇말로 기준금리 인상과 경기침체로 인해 기업들의 돈줄이 마르면서 자금조달 여건에 먹구름이 드리우고 있는 것이다. 그나마 제주지역도 가계대출 잔액이 9월 기준으로 3.4% 감소했지만 기업대출이 빠른 속도로 늘면서 지역경제 부실의 새로운 뇌관이 되고 있다. 돈줄이 막혀 있으니 생산 활동이 어렵고 이는 소비 위축에 따른 경상이익의 축소로 이어지고 있다.
고물가 속에서 내년부터 경기 침체 가능성마저 제기되면서 기업의 경기부양책을 실시해야 한다는 의견이 높다. 원자재 가격 급등, 환율 상승 등 경제 상황의 악화로 기업들이 본격적으로 벼랑 끝에 몰릴 것이란 우려마저 나오기 때문이다.
이에 따라 자금공급, 컨설팅 등 기업 지원정책과 금융권의 채무조정제도 연계 지원 등 중소기업 활성화 대책이 시급하다. 제주도 당국은 이차보전, 저금리대환대출 등 중소기업의 금리부담 완화 정책을 마련하고 중소기업의 자금난을 해소할 수 있는 자금 지원책을 확대해야 한다.
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