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수도권 공공기관의 지방 이전이 지역경제 활성화와 양질의 일자리 제공에 기여하는 효과는 이미 입증된 상태다. 서귀포시 혁신도시에도 공무원연금공단과 국토교통인재개발원 및 국세공무원교육원 등 9개 정부 공공기관이 이전해 왔다. 이들 기관에 근무하는 임직원만 약 1000명이 넘는다. 물론 업종별로 다르겠지만 인근 상권 등 지역경제 견인 효과는 충분히 짐작이 가고도 남는다.
최근 정부의 2차 공공기관 지방 이전 계획은 장차 인구 감소 등으로 인한 지방 소멸의 위기를 막을 수 있다는 점에서 큰 기대를 갖게 한다. 무려 360개의 서울·경기·인천 지역의 공공기관을 올해부터 점진적으로 지방에 이전하는 대규모 사업으로 이미 전국의 지방자치단체들이 지역의 특성을 내세우며 본격적인 유치전에 뛰어들었다.
하지만 다른 지자체들과 달리 오영훈 제주도정은 아직까지 세부 공공기관 유치 계획은커녕 대응전략도 마련하지 않고 있다. 혹시 유치 계획을 세워놓고 발표를 미루고 있는 것이라면 즉시 계획을 공개해야 한다. 역시 계획이 수립되지 않은 상태라면 무능한 도정이라는 비난을 받아도 할 말이 없을 것이다.
지자체도 경쟁에서 뒤지면 낙오할 수밖에 없다. 더구나 제주는 근년들어 지역경제성장률이 전국에서 가장 낮아 획기적인 경제활성화 대책이 필요한 지역이다. 2차 공공기관 지방 이전시 10개 정도의 기관만 제주에 유치해도 지역상권 회복과 함께 양질의 일자리를 찾아 수도권 등지로 떠나는 수많은 도내 젊은 인재의 유출을 막을 수 있을 것이다.
특히 제주도는 서귀포 혁신도시 외에 제주시권도 공공기관 이전 대상 지역에 포함하는 방안을 적극 검토해야 한다. 지방으로 이전할 공공기관들 중에는 서귀포시보다 제주시권을 선호하는 기관들도 있을 것이다. 실제로, 교육여건과 교통편이 더 나은 제주시로 공공기관을 이전한다면 제주 이전을 희망할 기관들이 있는 것으로 알려지고 있다. 제주도의 조속한 공공기관 유치계획 마련과 동시에 제주시권 유치 전력도 제시돼야 한다.
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