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전국에 트램(노면전차) 열풍이 불고 있다. 서울, 경기, 인천, 대전, 대구, 울산, 부산, 광주 등 10여 개 지자체가 트램 설치를 대중교통수단 확충 사업으로 추진하고 있다. 여기에 제주지역도 예외가 아니다. 하지만 서울과 부산을 제외하고 제주를 포함한 대부분의 지자체가 사업비 확보와 경제성 문제 등으로 계획만 세운 채 앞으로 나가지 못하고 있다.
이런 상황에서 제주도는 최근 트램 도입 사전 타당성 검토 용역을 수행 중인 한국철도기술연구원과 국내 트램제작업체 관계자 등이 참석한 가운데 ‘제주형 수소트램 활성화를 위한 정책 제언 포럼’을 개최했다. 이날 포럼이 어떤 결과로 이어졌는 지에 대해선 굳이 설명이 필요없을 것 같다. 트램 도입에 대한 부정적인 인식을 긍정적으로 전환하기 위한 시도였을 테지만, 여전히 트램 도입을 반대하는 도민이 많다.
특히 트램을 운영하려는 제주시내 도로는 대중교통과 개인 차량의 원활한 소통이 어려울 정도로 도로폭이 협소하다. 여기에 트램 시설을 갖추게 되면 시내버스·택시·승용차 등 동시에 운행하는 차량들로 큰 혼란이 빚어질 게 불을 보듯 뻔하다.
더 큰 문제는 수익성이다. 그러잖아도 제주도는 수 년 째 준공영버스의 막대한 적자를 도민 혈세로 지원해 주고 있다. 공영버스도 이용객이 적어 적자를 면치 못하고 있는데 트램이라고 흑자를 낸다는 보장이 없다. 결국 운영 적자를 준공영버스처럼 도민의 세금으로 보전해 줘야 한다.
바로 2010년 우근민 도정에 이어 2016년 원희룡 도정이 트램 도입을 논의 과정에서 포기한 원인도 낮은 경제성 예측 때문이었다. 오히려 출산율 격감 등으로 인해 인구가 감소하면 수입원인 이용객은 더 줄어들게 된다. 관광객의 이용을 기대한다지만 트램이 제주에서만 운영되는 게 아니어서 이용 극대화를 기대하기가 어렵다.
아무리 긍정적으로 보려고 해도 트램 도입은 아닌 것 같다. 다른 지방이 도입한다고 무작정 따라가는 것은 어리석은 짓이다.
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