[제주신문=이서희 기자] 정부가 중국발 입국자에 대한 방역조치를 완화하고 중국 직항 노선 단계적 증편과 중국발 항공기 도착지 일원화 조치 종료를 예고하면서 사실상 단절된 제주-중국 간 관광교류가 점차 회복될 것으로 전망된다.

한덕수 국무총리는 지난 17일 정부서울청사에서 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 및 봄철 산불 대응 상황 점검회의 모두발언에서 “현재 주 62회인 한국과 중국 간 국제선 항공편을 이달 말까지 주 80회로, 내 달부터는 양국 합의 수준인 주 100회까지 단계적으로 늘려 나가겠다”고 말했다.

앞서 중대본은 중국에 대한 코로나19 위험도 평가 결과 확진자·사망자 감소, 중국발 입국자 양성률 감소, 우려할 만한 신규 변이 미발생 등을 종합적으로 고려해 방역조치 완화를 결정했다. 

제주도는 정부 결정과 관련해 즉각 보도자료를 내고 환영 입장을 전했다. 또 앞으로 침체된 제주 관광산업 회복과 지역경제 활성화의 계기가 될 것으로 기대한다고 밝혔다. 

특히 조만간 중국발 항공기의 인천국제공항 일원화 조치가 해제될 전망이어서 그동안 중단됐던 제주-중국 시안 노선과 홍콩 직항 노선도 재개될 것으로 예상되고 있다. 

앞서 제주도는 코로나19가 안정세에 접어들자 정부에 방역조치 완화를 지속 건의하고, 주한중국대사와 만나 제주-중국 간 관광 활성화 방안을 논의한 바 있다. 

오영훈 제주도지사는 “이번 방역조치 완화를 계기로 청정 제주의 관광산업이 재도약할 수 있도록 철저하게 준비하겠다”며 “제주관광의 경쟁력을 확보해 관광과 지역경제 활성화에 역량을 집중하겠다”고 말했다.