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일본 정부는 지난해 4월 13일 후쿠시마 원전에서 나오는 방사성 물질을 포함한 오염수를 해양 방류하겠다는 방침을 공식 결정했다. 이후 해양환경을 비롯해 인체와 수산물에 대한 악영향을 미칠 수 있다는 점에서 국내·외 반발이 계속되고 있다.
제주 지역도 예외는 아니다. 이달 중순 후쿠시마 핵오염수 확산 시뮬레이션 결과 발표와 관련해 도내 시민 단체들은 일본이 제공한 왜곡된 데이터만을 가져다 썼다고 주장하며 그에 따른 위험성에 대한 분석 결과는 신뢰할 수 없다고 밝혔다.
일본의 원전 오염수 방류는 이처럼 악화일로에 있다. 오염수가 방류됐을 때 우리나라에서 가장 먼저 영향을 받는 곳은 제주 지역으로 연간 4000억원의 넘는 피해가 예상된다. 당장 해산물 오염에 대한 불안이 커질 수 밖에 없기 때문에 당국은 철저한 모니터링을 실시하고, 그 결과를 정확하게 공표해야 한다.
결국 오염수 방류로 인한 도민 피해 최소화를 위해 정부와 제주도의 적극적인 대응이 요구될 수 밖에 없다. 이런 점에서 제주도 당국의 대응체계를 강화하기 위한 조치는 시의적절하다. 제주도는 정부 대응과 연계해 방사능 감시를 비롯해 수산물 안전, 소비자 알권리, 소비위축 방지, 어업인 보호 대책 등을 포함한 세부 대응 매뉴얼을 마련했다. 해양수산부도 국제원자력기구(IAEA)의 안전성 검토 외에 국제해사기구의 런던의정서가 보완적 논의의 장으로 기능하도록 대응하겠다고 밝혔다.
특히 수산물 방사능 검사를 기존 70건에서 200건으로 확대하고, 검사 정보 공개 주기를 기존 월 2회에서 주 1회로 앞당기는 등 감시를 강화한 것은 고무적이다. 앞으로도 제주도 차원에서 대응 지침을 추가해 도민들의 불안을 해소하고 피해와 혼란을 최소화해야 한다.
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