▲ 15일 제주도의회 도민카페에서 재외동포청 제주유치를 위한 범도민 서명운동을 알리는 기자회견이 열렸다. 사진=전아람

[제주신문=전아람 기자] 제주의 재외동포재단이 정부조직 개편으로 신설되는 ‘재외동포청’으로 흡수될 예정이다. 현재 서울, 인천, 광주 등이 재외동포청 설립 예정지로 거론되거나 유치전을 벌이고 있는 가운데 제주도가 소극적으로 대응하고 있다는 비판이 나왔다.

 사단법인 제주국제협의회(이사장 강법선)는 15일 제주도의회 도민카페에서 재외동포청 제주존속 범도민 서명운동을 알리는 기자회견을 열었다.

 이들은 “ “재외동포청은 영사·법무·병무·교육 등 민원 서비스를 제공하고 재외동포재단의 기존 사업을 승계해 수행하게 된다”며 “재외동포청은 당연히 제주에 승계하여 존속하는 것이 순리”라고 주장했다.

 이어 “타 지역에서 시민단체가 주도적으로 유치서명운동에 발벗고 나서고 있다”며 “재외동포청 제주존속을 위해 제주도민은 물론 각 지역별 도민회, 재외동포를 대상으로 하는 대대적인 서명운동을 전개하겠다”고 밝혔다.

 제주국제협의회는 “재외동포를 맞는 행사는 비자없이도 마음대로 드나들 수 있는 제주도 밖에 없다. 4·5세대 동포들이 많은데 이들에게 평화의 섬인 제주도가 그들의 고향이 되는 것”이라며 기대감을 드러냈다.

 “노무현 전 정권 당시 재외동포재단이 제주에 생긴 이유는 국제화에 있는 것”이라며 그 자체로도 제주존속의 당위성이 있다고 했다.

 그러면서 “제주도는 마사회, 한국공항공사 등 미시적인 것에 군침흘리지 말고 있는 보물부터 지키라”며 제주도가 유치를 위한 적극 활동을 벌여야 한다고 지적했다.

 한편 현재 인천광역시, 광주광역시가 재외동포청 유치에 적극 나서고 있는 가운데 고양시, 경주시 등도 나서고 있다. 공공기관 이전 작업을 하는 국토부와 외교부는 재외동포청의 서울 신설을 염두에 두고 있는 상황으로 알려졌다.