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그동안 천정부지로 치솟던 소비자물가 상승률이 둔화세로 돌아섰다. 체감물가는 아직도 높지만 물가안정을 바라는 서민들의 바람은 여전할 것이다.
통계청은 4일 ‘3월 소비자물가동향’을 통해 지난달 제주 소비자물가지수는 1년 전보다 3.9% 올랐다고 밝혔다. 전월(4.9%)보다 1%포인트 낮은 것으로 3%대를 기록한 것은 2021년 10월(3.2%) 이후 17개월 만이라고 한다.
상승률이 크게 둔화한 데에는 무엇보다 석유류 가격이 내린 영향이 컸다. 지난해 6월과 7월에 각각 7.4%씩 올라 전국에서 가장 높은 상승률을 기록한 것에 비하면 다소 진정세를 보이고 있는 모습이다.
하지만 신선채소를 중심으로 한 생활물가지수는 전년보다 가격 상승폭이 두드러지면서 서민가계를 압박하고 있다. 특히 전기·가스·수도는 25.5% 올라 관련 통계 작성이 시작된 2010년 이후 최고치를 이어갔다.
여기에다 가공식품에 이어 외식 가격도 줄줄이 오르고 있다. 나아가 일단 오른 가격은 쉽게 내리지 않기 때문에 앞으로 물가부담요인도 크다.
이에 대해 통계청은 공공요금 인상 요인과 석유류를 비롯한 국제 원자재 가격, 서비스 부문의 오름세가 아직 높은 수준을 유지해서 여러 불확실한 요인이 있다고 밝히고 있다.
당장 나들이 철을 맞아 야외활동이 늘면서 외식비 등 체감 물가가 들썩이고 있고 옷값을 비롯한 생활용품, 어린이나 영·유아와 관련 물가 오름세도 이어진다고 한다. 신학기와 계절적인 요인이지만 전 업종을 자극할 것으로 우려되는 시점이다.
이처럼 불확실성이 높은 상황에서 당국은 행정력을 총동원해 물가 관리의 적극 나서야 한다. 1년여 만에 둔화세로 돌아선 물가안정의 기조를 최대한 유지해 서민경제의 시름을 덜어야 할 때다.
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