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제주지역은 5월 중 이상 기후 현상이 잦은 것으로 나타났다. 지난 16일만 해도 낮 최고 기온은 28도로 30도에 육박하는 초여름 날씨를 보였다. 전날 오전에는 낙뢰를 동반한 우박이 쏟아졌다. 이 뿐만이 아니다. 이달 초 강한 바람을 동반한 폭우가 연일 내리는 등 이상 기온 현상이 지속되고 있다.
이로 인해 기상청은 15일부터 체감온도 기반 폭염특보 체제를 운영한다고 밝혔다. 또 이상기온 사례는 한국 뿐만 아니라 전 세계적으로 매년 증가하고 있다고 덧붙였다.
이와 함께 ‘엘니뇨’ 현상으로 폭염이 더욱 극심해질 것이라는 우려도 커지고 있다. 엘니뇨가 발생하면 여름철인 6월 중순부터 8월 중순 사이 남부지방을 중심으로 강수량이 증가할 것으로 보인다. 따라서 올해는 그 어느 때보다도 국지적 기습폭우가 예상된다. 그런 만큼 피해 예방을 위한 철저한 대비가 필요하다. 또 폭염 등 무더위의 가능성도 전망된다.
이 때문에 예고 없는 기상이변에 대한 경각심을 더욱 높이고, 무엇보다 재해 취약지에 대한 점검을 강화해야 할 때다. 이에 따라 관계 당국은 폭염, 폭우 등에 대비한 종합대책을 마련을 선제적으로 시행해야 한다.
무더위쉼터를 추가 설치하고, 폭염이나 폭우 취약계층을 위한 맞춤형 지원과 보호 대책도 서두르고 여름철 취약시설과 다중이용시설에 대한 특별 안전점검도 필요하다. 또한 식중독 등 계절질환 예방을 비롯 전기요금 추가 인상에 따른 ‘냉방비 폭탄’ 대책도 사회취약계층을 중심으로 마련해야 한다.
이상 기온으로 자연재해를 대비하는 자세는 거듭 강조해도 지나치지 않다. 주민들 역시 기상청과 방재당국의 예보에 항상 귀 기울이고 대비 태세를 갖추는 게 중요하다. 나아가 폭염과 폭우로 인한 건강관리에도 특히 유념해야 할 것이다.
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