[제주신문=이서희 기자] 내년 2월 제주에서 태양광 등 재생에너지로 만든 전기도 원자력, 화력 등 다른 발전 방식으로 만든 전기처럼 하루 전 사전 입찰 절차를 거쳐야 전력시장에 들어갈 수 있게 된다.

산업통상자원부는 제주지역의 재생에너지 발전 사업자도 일반 발전 사업자처럼 전력시장 입찰에 참여해 경쟁하게 하는 내용의 ‘전력시장 운영규칙 개정안’이 전기위원회 심의를 거쳐 확정됐다고 28일 밝혔다.

정부는 재생에너지 전기 비율이 20%에 육박해 수급 안정 문제 해결이 시급한 제주에서부터 내년 2월 관련 제도를 먼저 시범 시행한 뒤 전국으로 적용 범위를 넓힐 계획이다.

제도가 도입되면 제주지역의 설비용량 1메가와트(㎿) 초과 신재생 발전 사업자는 전력거래소의 급전 지시에 따라 운영되는 ‘중앙급전발전기’와 마찬가지로 발전 하루 전날 예상 발전량과 가격을 써내고 낙찰받는 절차를 거쳐야 한다.

현재 1㎿ 초과 신재생 발전기는 의무적으로 전력거래소가 운영하는 전력시장에 전기를 공급한다. 그러나 수요 부족과 같은 상황이 벌어지지만 않으면 입찰 과정을 거치지 않고 사전 계획 없이 만들어진 만큼 전력을 시장에 흘려보내 출력 제어 등 문제가 발생하고 있다. 

아울러 개정안에는 향후 출력 제어 필요성이 있을 때 재생에너지 입찰 가격에 따라 출력 제어가 이뤄지도록 하는 규정도 담겼다.

태양광을 중심으로 신재생에너지 발전이 빠르게 늘어난 반면 변동성을 관리할 에너지저장장치(ESS) 투자가 따르지 못하면서 전력 수요가 적은 봄·가을철 발전 출력 제어 문제를 놓고 사회적 갈등이 커졌다. 

이에 내년 2월부터는 가격결정 원리로 비싸게 부른 순서대로 출력 제어 대상이 된다.