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한라산 등반객이 늘어나면서 조난 등 안전사고도 증가하고 있다. 2019년 141건에 불과했던 산악사고 관련 구조대원 등의 출동 건수가 2021년 306건, 지난해 478건으로 급증한 사실만으로 그 심각성을 알 수 있다. 길을 잃거나 고립 등 조난사고는 흔한 일이 되고 있고, 심정지 상태로 발견돼 헬기 등에 의해 병원으로 긴급 이송되는 경우도 늘어나고 있다.
대부분의 산악사고는 무리한 산행에서 비롯되고 있다. 더구나 한라산은 깊은 안개가 끼고, 폭설이 내리는 등 하루에도 몇 번씩 기상 변화가 심한 곳이어서 더더욱 안전한 산행이 필요하다.
길을 잃고 언덕에 의지해 텐트 없이 야영(비바크)을 하는 것은 저체온증 등을 일으켜 목숨을 잃을 수도 있는 매우 위험한 행위이다. 한라산 국립공원의 산행 전 안전지도 강화도 필요하지만, 등반객들 스스로 돌발적인 사고에 대비해 텐트 등 기본 장비를 갖춰 등반해야 한다.
기본적으로 산행은 아침에 시작해 일몰 한두 시간 전에 마쳐야 한다. 특히 길을 잃었을 때는 당황하지 말고 아는 위치까지 되돌아가 다시 확인하거나, 다른 등반객에게 길 안내를 부탁해야 한다. 가급적이면 홀로 산행보다 두 사람 이상 동반 등반이 바람직하다.
한때는 구두를 신은 채 한라산에 오르는 관광객들도 있었다. 아주 드문 사례지만, 바로 각종 안전사고로 이어질 수 있는 무지하고 위험천만한 행위이다. 반드시 안전수칙을 지키는 산행을 해야 한다.
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