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[제주신문=허영형 기자] 제주지역 경제 호조를 전망케하는 하는 긍정적 신호들이 감지되고 있다.
제주도는 8월말 기준 총 인구가 전월 대비 238명 증가해 70만 80명으로 집계됐으며, 고용률은 70.1%로 지난해에 이어 올 들어서도 8개월 연속 전국 1위에 올랐다고 14일 밝혔다.
제주지역 총 인구은 지난해 8월 처음으로 70만명을 기록한 이후 인구가 점차 줄어들었다가 최근 등록외국인이 꾸준히 늘어나면서 1년 만에 다시 70만명을 넘어서게 됐다.
고용률은 전기·운수·통신·금융업, 사업·개인·공공서비스업, 도소매·숙박·음식점업에서 지속적인 증가세를 유지하면서 전월 대비 0.6%포인트 상승을 이끌었다.
도는 이를 두고 방한 중국 단체여행 전면 허용, 대규모 크루즈 입항 등 본격적인 해외 관광객 입도와 워케이션 등 체류형 관광 활성화를 앞두고 인구 유입과 고용 증대 등 지역경제에 긍정적인 효과가 나타나기 시작한 것으로 보고 있다.
도 관계자는 “중국을 중심으로 한 해외관광객 유입을 통한 관광산업 활성화를 기반으로 지역인구 유출 방지 및 유입 확대를 꾀하고 지역 고용 및 생산을 확대하는 선순환으로 이어지도록 만전을 기하겠다”고 말했다.
한편 도는 중국 단체관광객을 선점하기 위해 지난달 베이징에서 개최한 제주관광설명회에 이어 최근 베이징과 상하이 현지에서 제주를 적극적으로 알리는 한편, 해외관광객 대상 고부가가치 상품 개발에 힘쓰고 있다.
특히 제주 워케이션에 대한 도외지역 기업의 관심이 높아지면서, 이달부터 수도권 기업에서 도내 지정 민간 워케이션 시설을 이용할 경우 직원 1인당 최대 52만원 상당의 오피스 및 여가프로그램 이용 바우처를 제공하며 유치에 적극 나서고 있다.
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