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겨울철 수렵장 개장이 잇따라 발생하고 있는 ‘묻지마 범죄’로 인해 상당한 영향을 받고 있다. 경찰은 수렵을 허용하면 총기 관련 사고의 우려로 국민들의 불안감이 가중될 수 있다며 사실상 개장에 반대하고 있지만, 농업인들은 늘어난 멧돼지 등 유해 야생동물의 개체수 조절을 위해 개장이 필요하다는 입장이다.
실제로, 도내 수렵장이 개장된 2021년 총기 오발 사고와 가축피해 등 모두 170건의 수렵 관련 불법행위가 발생했다. 지난해 수렵장을 개장하지 않은 것도 이 때문이다. 특히 인명 피해 우려만 생각하면 수렵장을 개장하지 말아야 한다. 하지만 멧돼지 등 유해 야생동물에 의해 늘어나는 농작물 피해를 막을 방법이 없어진다.
결국, 수렵을 허용하되 수렵인 수를 줄이고 수렵기간을 단축하는 방향으로의 합의 도출이 필요하다. 도는 기존 수렵인 수 500명을 그대로 적용할 것인지, 그 수를 줄인 것인지 신중히 검토해야 한다. 아울러 제주경찰청과 협의해 매년 11월부터 다음해 2월까지의 4개월간의 수렵기간을 1개월 이상 단축하는 방안도 검토해야 한다.
다행히 농경지에 큰 피해를 주던 노루는 제한적인 포획이 허용된 이후 개체수가 줄어 작년 말 기준 4300여 마리가 서식 중인 것으로 추산되고 있다. 아직은 적정 개체수 6100마리보다 적다. 다만, 멧돼지는 농경지 피해 면적을 확대시키는 대표적인 유해 야생동물이므로 개체수 조절을 위한 신속한 포획이 이뤄져야 한다.
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