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예전에 한 초등학교의 시험문제에 대한 학생들의 오답이 논란이 됐다는 기사를 본 적이 있다. 문제의 보기 중 ‘가구’가 아닌 것을 선택하라는 문항에 많은 학생들이 ‘침대’를 선택했기 때문이다. 당시 한 침대회사가 이슈를 일으켰던 문구는 ‘침대는 가구가 아닙니다, 침대는 과학입니다’였다. 상식을 벗어난 신선한 표현이 학생들의 머릿속에 각인됐던 것이다.
지금의 농업은 지구온난화에 따른 이상기후 및 자연재해 발생 우려 상승, 도시화에 따른 영농인구의 감소 및 고령화 등 부정적인 요소와, IOT기술 발전에 따른 영농 시설의 자동화 및 농산물의 지속적인 신품종 개발 등 긍정적인 요소가 병존한다. 새로운 농업의 형태가 선보이고 있으며, 영농인의 희소성이 대두되며 IOT기술로 무장한 청년층도 농업에 뛰어들고 있는 추세다.
우리의 농업에도 ‘생각의 변화’를 일으켜 봄이 어떨까.
정부는 추상적인 목표를 세우고 성과에 연연하는 정책의 시행에서 벗어나, 정부의 권한을 부분적으로 지방지치단체에 이양하고 식량안보강화 등 국제농업협력과 원조 등 범국가적인 정책을 전담해야 한다.
그리고 지방자치단체는 정부 시책의 획일적인 이행에 그치지 않고, 정부로부터 이양받은 권한을 지역의 특수성을 고려해 농업인이 체감할 수 있는 정책을 추진해야 하며, 농업인의 새로운 요구를 수용하고 정책화할 수 있는 열린 마인드도 가져야 한다.
더불어 농업인은 생계형 농업, 반복적인 경작의 한계를 넘어서고, 새로운 농법과 기술을 농업에 적용해 양질의 친환경 농산물을 생산하고, 가공하여 판매하는 등 신농업의 주체가 돼야 한다.
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