우리나라도 외국처럼 나이를 만으로 셈하기로 막 했지만 최근까지 1월 1일만 되면 무조건 한 살을 더했다. 어릴 때 설날이 다가와서 “나도 어른이 빨리 되고 싶다”는 소망은 섣달이 되면 가슴을 설레게 하는 로망 같은 것이었다. 빨리 어른이 되어서 하고 싶은 것을 내 맘대로 했으면 하는 철없는 바람이었으리라.
　
 나이를 먹는다는 게 좋은 것보다는 성가실 게 많다는 것을 깨닫게 된 때가 아마도 30세가 지나면서가 아닌가 싶다. 결혼을 하고 아이들과 함께 가족이라는 팻말을 붙인 어느 날부터 그 텃밭을 보호하고 가꿔야 한다는 책임이 주어지니 나이가 돌등짐 마냥 헉헉거리게 만들었다. 설익었을 때는 천방지축이어도 그저 나이가 어리니 그런 모양이라고 틈틈이 이해라도 받고 살았지만 나이를 먹으니 “그 값 하라”는 등쌀이 온 신경을 긁어댔다.