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 제주형 행정체제 도입 공론화 용역 최종결과가 공개됐다. 주민투표 실시를 위한 제주특별법 개정이 완수돼 큰 문턱을 넘었지만 갈 길이 멀다. 민선 8기 도정이 목표한 2026년 7월 1일 신규 행정체제 실시에 따르는 수많은 과제가 산적했기 때문이다. 
　도 행정체제개편위원회가 밝힌 추진일정은 오는 4월 총선 이후부터 시작된다. 주민투표 실시, 기초단체 설치 준비 및 실행 과정에 속한 매우 복잡다단한 과정이 예고됐다. 
　우선 ‘제주형’이라는 정체성을 갖기 위한 제주만의 특이성과 특별성을 도출해 내는 과정부터 순탄치 않아 보인다. 기존의 시·군 기초와 다른 형태의 기초단체 형태를 채택하려면 국회 입법으로 이어질 수 있도록 중앙정부와의 절충이 필수다. 기존과 다른 광역-기초 사무 배분방식을 찾고 이에 따른 조직을 꾸리고 행정행위의 근거가 될 자치입법을 갖춰야 한다. 사실상 가장 중요한 재정배분 역시 설계돼야 하는데 현행 광역단층제보다 더 나은 결과를 낼 제도가 마련돼야 하지만 그리 간단한 문제가 아니다. 

하지만 그 어떤 것보다 중요한 것은 ‘제주도민의 판단’이다. 새로운 제도에 수반되는 문제를 고민하는 것은 상당 부분 제주도정과 전문가의 영역에 일임돼 있지만 결국 선택권은 도민들에게 있기 때문이다.
　지난 한해 진행된 제주형 행정체제 도입 공론화 과정을 돌이켜 보면 우려스러운 지점이 많다. 단층제·복층제로 대변돼 비교검토된 행정체제는 그간 도민들이 알고, 경험한 것 보다 더욱 복잡한 법적 문제와 하부 제도를 내포하고 있는데 이를 추상적으로만 설명하는 과정에서 일반 도민들이 전반적인 제도를 이해하기엔 시간이 턱없이 부족했다. 도민 사회에서 쟁점을 충분히 소화할 여유시간을 주지 못했을 뿐만 아니라 행정체제를 바꾸자는 논의의 핵심 조차도 제대로 설명되지 못했다. 
　오 도정은 도민의 자기선택권을 위시로 행정체제 개편의 필요성을 설명하지만 현행 특별자치도 도입시 문제가 됐던 ‘관 주도’의 한계는 이번 제주형 행정체제 도입에서도 나타나고 있다. 지난 2005년보다 나은 과정이 되려면 주민의 이해와 참여 수준이 차별화 될 만큼 달라져야 할 것이다. 충분한 시간이 필요한 이유가 여기에 있다.