비방지목(誹謗之木)

誹 헐뜯을 비
謗 얼뜯을 방
之 갈 지

헐뜯는 나무라는 말로서, 백성들의 마음을 파악해서 올바른 정치를 하는 것.

유래 : 『사기(史記)』 〈효문제기(孝文帝紀)〉

요임금은 어질고 자애롭고 총명한 천자였으니 하늘을 공경하고 사람을 사랑하는 정치를 폈다. 그는 허술하고 초라한 오막살이에서 검소하게 살면서 오직 백성을 위한 정치를 펴기에만 마음을 썼다.
그는 자신이 하는 정치가 자기 혼자만의 생각이면 혹시 잘못된 점이 있을까 염려하여 궁궐의 문 앞에 큰 북을 달아 놓았으며 궁궐 다리에는 네 개의 나무를 엮어 기둥을 세워 뒀다
북은 ‘감간의 북(敢諫之鼓, 감히 아뢰는 북)’이라 하여 누구나 요임금의 정치에 잘못이 있음을 발견한 사람은 그 북을 쳐서 의견을 말하도록 하기 위한 것이었고, 나무기둥은 ‘비방의 나무(誹謗之木)’라 하여 누구든 요임금의 정치에 불만이 있는 사람은 그 나무기둥에 불평을 써서 알리도록 한 것이 비방지목이다.