다기망양(多岐亡羊)

多 많을 다
岐 갈림길 기
亡 달아날 망
羊 양 양

갈림길이 너무 많아 양을 잃어 버린다.

유래 열자(列子) 설부(說符)

전국시대 양자의 이웃이 양을 잃어버렸다 그는 사람들을 모았고 그것도 부족해 양자의 하인들까지 청해서 양을 찾으러 나섰다. 하도 소란해 양자가 물었다
“잃어버린 양은 한 마리인데 왜 찾으러 나선 사람은 왜 이리 많소” 이웃이 대답했다. “갈림길이 많이 때문이오” 얼마후 양자는 양을 찾았냐고 묻자 찾지 못했다고 하자 어찌된 영문인지 되 묻자 “갈림길에 또 갈림길이 있어서 어디로 가야할지 알 수 없어서 결국 되돌아 왔다”고 말했다.

이처럼 갈림길이 많아 양을 잃게 된 것처럼 학문의 길이 여러 갈래로 나뉘어 있어 진리를 찾기 어렵다는 것을 비유한다. 또 방침이 많아 도리어 할 바를 모르게 된다는 뜻이다.