<하나의 ‘경험’은 하나의 ‘지혜’다>. 내가 가장 공감하고 좋아하는 문구 중 하나이다.

이제껏 겪어온 경험들이 지금의 ‘나’를 있게 했고, 그와 더불어 앞으로 내가 겪을 경험들이 미래의 ‘나’를 있게 할 것이다. 그러한 맥락에서 나의 과거와 현재, 그리고 미래는 서로 연결되어 있다고 할 수 있다. 그리고 나는 한 달 간의 아르바이트를 통해 나의 과거, 현재, 그리고 미래와 만날 수 있었다. 가장 먼저 만났던 것은 과거의 어린 ‘나’의 모습이었다. 그 모습은, 우연히 보게 된 두 권의 책에 그대로 비추어져 있었다.

한 권의 책은 제주가정위탁지원센터에서 발간 된 「아이들아 아이들아」라는 책이고, 또 한 권의 책은 보건복지부에서 발간한 「11번째 이야기」라는 자활 근로사업에 관한 에세이이다. 그 두 권의 책을 통해 할머니, 할아버지의 손에서 자란 어린 ‘나’를 만나며, 울컥하는 마음에 눈물이 났다.

책에 그려진 그들의 삶이 곧 나의 삶이었기 때문이다. 또, 주민들을 지원하는 여러 가지의 일을 조금만 더 일찍 알았더라면 하는 과거 ‘나’의 생활에 대한 안타까운 생각이 들기도 했다.

그러한 생각들은 힘들었던 시간을 지나오며 ‘교사’라는 꿈을 갖게 된 현재의 ‘나’에 관한 생각으로 이어졌다.

처음 주민생활지원 부서로 배정을 받았을 때에는 조금 의아했다. 읍장님께서는 내가 사회교육과라서 배정을 해주셨지만 사실 ‘사회교육’과 ‘사회복지’는 다른 학과이고, 게다가 내 전공은 ‘지리교육’이기 때문이다.

하지만 나는 곧 내 생각이 틀렸음을 알게 된다. 주민생활지원 부서는 ‘교사’를 꿈꾸는 나에게 가장 알맞은 부서였다.

부서에서 맡고 있는 지역사회 서비스 투자사업의 여러 서비스 중 ‘건강나눔안마서비스’를 신청하기 위해 200여 명의 노인 분들이 읍사무소를 찾아오셨고, 나는 눈이 어두운 할머니, 할아버지를 대신하여 다섯 장으로 이루어진 신청서를 매번 작성했다.

어르신들에게 도움을 드리는 그 과정을 통해 나는 ‘교사’라는 직업에서 가장 필요한 ‘배려’라는 마음을 배울 수 있었다.

한 편, 그동안 언론매체를 통해서만 봐오던 다문화가정이 우리 사회에서 전에 비해 높은 비율을 구성하고 있다는 사실을 실감하기도 했다. 그리고 그것은 앞으로 다가올 나의 미래였다. 내가 만난 나의 미래는, 교사가 되어있을 내가 함께 살아가며 사회로 이끌어 나가야할 제자들이다.

이 곳에서 만난 나의 과거와 현재, 그리고 미래에 대한 경험이 빛을 발할 그날에 대한 설렘을 가득안고 글을 마친다.<제주대학교 사범대학 사회교육과 지리교육 전공 이민경>