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| 장대수 남서해수산연구소 지원환경과장 |
2007년 2월 발표된 정부간 기후변화협의회(Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC)의 제4차 보고서와 정부에서 실시하고 있는 기후변화 정부 종합대책 및 녹색성장 정책으로 인해 기후변화에 대한 관심이 어느 때 보다 높아지고 있다.
19세기까지의 기후 변화는 장기적으로 서서히 진행되었지만, 산업혁명 이후 인류 활동에 의하여 이산화탄소, 메탄과 같은 온실가스가 대기 중에 급격히 증가하여 지구환경의 균형 상태가 깨어지기 시작하였고, 온실가스의 증가는 지구의 온난화(global warming)를 초래하고 있다.
IPCC 4차 보고서에 의하면, 2100년까지 지구의 평균기온이 최대 6.4℃까지 올라가고 해수면도 지금보다 무려 59cm 까지 높아질 수 있다고 한다.
한반도에서도 기후변화는 뚜렷하게 나타나고 있다.
기상청에 따르면 우리나라는 지난 94년간 평균기온이 1.5℃ 상승하였으며, 국지적으로 내리는 폭우의 영향으로 평균 강수량도 증가하고 있다.
바다의 수온도 증가하고 있는데 국립수산과학원에서 지난 40년간(1968년~2007년) 실시한 해양관측 자료에 의하면, 한반도 주변해역의 연평균 수온은 연간 0.0259℃ 증가하여 40년간 1.04℃ 증가하였다.
해역별로는 동해의 경우 0.9℃ 상승, 남해의 경우 1.14℃ 상승, 서해의 경우 1.09℃수온이 상승하여 전해역에서 지속적으로 표층수온이 상승하였다.
이에 따라 바다의 생태계가 재편되어, 서식하는 주요 어획대상 어종의 생산량도 변화하였다. 명태, 참조기, 갈치 등의 냉수성 저어류는 감소하는 반면 살오징어, 멸치, 고등어, 참다랑어 등의 난류성 어종의 어획량은 증가하고 있다.
주로 난류성인 소형 표층어류 10종(고등어류, 꽁치, 농어, 멸치류, 방어, 삼치류, 숭어류, 오징어, 전갱이류, 정어리)이 우리나라 전체 어획량에서 차지하는 비율은 지난 70년대만 해도 40%대에 머물렀으나, 1990년대 중반부터는 60%를 상회하였으며, 점차 증가하는 추세를 보이고 있다.
제주도 주변해역에 분포하는 회유성 어류량은 증가할 것으로 예측된다는 말과 같다.
수온상승에 따른 어류 자원의 변동은 야누스의 얼굴처럼 긍정적인 면과 부정적인 면을 함께 가지고 있다.
긍정적인 측면은 겨울철 수온 상승으로 인해 겨울철 방어, 고등어, 멸치 같은 난류성 어종의 어장분포역이 북상되어 형성됨에 따라 겨울철 어획비율이 높아지는 것이며, 부정적인 측면으로는 이러한 난류성 어종의 어획량 증가는 겨울철 어기를 지속시켜 우리나라 주변 해역에서 너무 많은 어획 즉, 적정생산량 이상의 어획으로 자원에 악 영향을 줄 수도 있다.
또한 수온 상승의 영향은 해역별 어획량에도 영향을 주는데, 남해안 멸치의 경우는 겨울철 수온 상승으로 봄철 초어기가 빨라지는 장점이 있으나 여름철 어군 북상이 빨라져 남해안 어기가 짧아지기도 한다.
이와 같이 수산자원 변동이 계절에 따라 장단점이 함께 나타나고 있고, 해파리 발생 같은 간접적인 영향도 나타나기 때문에 구체적인 실익 분석은 아직 어려운 측면이 있는 것이 사실이다.
해양 선진국들은 향후 수십 년 동안에 대두될 수 있는 사안들에 대하여 토의하여 왔는데, 과거에는 남획과 같은 요인이 수산자원을 고갈시켰지만, 앞으로는 기후변동에 생태계의 변화가 어업체계를 개편시킬 것이라고 예견하였다.
기후가 바뀜에 의하여 발생하는 새로운 해양 조건은 해양생물의 생명 현상에 영향을 미칠 것이며, 자원을 효율적으로 관리하기 위해서는 생물 뿐만 아니라 환경도 함께 고려하여야 한다는 생태계기반 수산자원관리(ecosystem-based fisheries management) 기법 개발이 우리가 풀어야 할 새로운 숙제로 제시되었다.
사실, 환경변화에 따른 수산물 조성의 변화를 미리 예측할 수 있다면, 수산자원 및 어업의 관리도 훨씬 수월해질 수 있을 것이다.
미국과 캐나다는 이러한 개념을 실질적인 수산자원관리 방법으로 활용하고자, 여러 연구기관에서 수행하던 해양 및 수산자원조사를 통합하여 새로운 연구계획으로 발전시키려고 계획하고 있다.
북서태평양 해역에도 우리나라를 비롯하여 중국, 일본, 러시아가 수산 및 해양자원을 공유하고 있는데, 이러한 종합적인 학제간(interdisciplinary) 연구가 시작되어야 효율적인 수산자원관리, 건강한 해양생태계가 유지될 것이다. 제주도에서의 수산자원 관리의 성패는 우리나라 수산자원 변동에 크게 영향을 준다.
제주도 주변의 바다는 우리나라 전 수산자원을 키워내는 모태어장으로서 그 중요성이 그 만큼 높다하겠다.
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