바야흐로 단풍철이다. 설악산에서부터 시작된 오색단풍이 남녘으로 향해 남하하고 있다. 영동고속도로와 내장산 등 단풍이 유명하다는 곳으로 통하는 길은 주차장을 방불케 한다. 가족 여행에서부터 직장, 동창, 수련회 등 갖가지 모임들이 단풍관광으로 대체하고 있다. 필자가 나온 초등학교 동창회에서도 대둔산 단풍관광을 간다고 하고, 동네 친목회에서는 모악산을 간다고 한다.
너도 나도 단풍관광을 가는 철이 되면 잘 하던 일도 하기 싫어진다. 외환위기입네, 서민경제가 어렵네 하는 것도 다 빈말인 듯싶다. 필자도 차를 가지고 다니니 입이 열 개라도 할 말은 없겠지만, 어디서 그렇게 많은 행락차량들이 쏟아져 나오는지 모를 일이다. 나가고 싶은 마음이야 누구든 같을 것이지만, 조금 참아보자. 외국여행을 자재하고 국내에 눈을 돌려보자.
단풍은 자연이 준 최고의 선물이다. 그토록 아름다운 단풍을 보고 감탄하며 사진을 찍고 하는 것은 우리 인간이 할 수 있는 최선의 행위인 듯 보인다. 산에 오르면 너무도 좋은 나머지 “야호!”를 연발한다. 산짐승, 날짐승이 놀라니 그러지 말라는데도 막무가내다. 행락질서라는 말이 있다. 노는 것도 질서가 있어야 한다는 말이다. 난 이다음에 크면 엄마들처럼, 할머니들처럼 버스에서 뛰며 놀지는 않을 것이라 다짐했었다. 그런데 그 나이가 되어보니 그간 일상에서 쌓인 스트레스를 버스나 관광지에서 음악 틀어놓고 춤추며 노는 것이 이해가 간다. 잠시 일상을 잊고 즐겨보자는 심사가 아닌가. 그러나 이제 그것도 참아보자.