拔 : 뽑을 발
山 : 뫼 산
蓋 : 덮을 개

힘은 산을 뽑고 기운은 세상을 덮을 만큼 용장한 기상.

△유래=사기(史記). 초(楚)나라 항우(項羽)와 한(漢)나라 유방(劉邦)은 중원을 두고 다투던 당대 최고 장수들이었다. 초나라와 한나라의 전세가 엎치락뒤치락하다가 해하(垓下)에서 최후의 결전을 맞게 됐다. 이때 항우는 군사와 식량이 부족했고, 설상가상으로 한나라 병사들이 사방에서 초가(楚歌)까지 부르자 향수에 젖은 초나라 병사들은 전의를 잃고 말았다. 자신의 운명이 다됐다고 판단한 항우는 다음과 같이 노래했다.

力拔山兮氣蓋世(힘은 산을 뽑을 만하고 기운은 세상을 덮을 만하도다)/ 時不利兮추不逝(때가 불리하니 오추마마저 가지 않는구나)/ 錐不逝兮可奈何(추마저 가지 않으니 난들 어찌하리)/ 虞兮虞兮奈若何(우미인아 우미인아 너를 어찌하리).

‘역발산혜기개세(力拔山兮氣蓋世)’는 한 시대를 풍미했던 영웅의 대담한 기개를 뜻하는 말이다.