杯：잔 배
中：가운데 중
蛇：뱀 사

술잔 속에 비친 뱀의 그림자. 쓸데없는 의심을 품고 스스로 고민함.

△유래=진서(晉書). 진(晉)나라에 악광이란 관리가 있었다. 악광이 하남(河南) 태수(太守)에 재임하고 있을 때의 일이다. 악광에게는 친한 친구 한 명이 있었는데, 그에게 자주 놀러 와 술자리를 같이 하기도 했다.

그런데 한동안 친구의 소식이 뜸해져 악광이 친구를 찾아가 보니 얼굴이 매우 좋지 않아 보였다. 그래서 그 이유를 물었더니 친구가 “자네와 술을 마실 때 내 잔 속에 뱀이 보이지 않겠나. 그때 그 술을 마신 이후 몸이 별로 좋지 않네”라고 대답했다.

이를 이상히 여긴 악광이 원인을 알아보니, 술잔 속에 비친 뱀은 바로 벽에 걸린 활에 그려진 뱀의 그림자였다. 악광이 이 이야기를 친구에게 들려주자 친구는 그제야 마음의 병이 씻은 듯 나았다고 한다.