東 : 동녘 동
山 : 메 산
高 : 높을 고
臥 : 누울 와

동산에 높이 누워 있다는 뜻으로, 세속을 피해 유유자적한 생활을 즐기고 있음을 말한다.

△유래=진나라 때 사안이라는 선비는 학문이 높고 지혜가 많음에도 불구 벼슬할 생각은 않고 동산(東山)에 은거하고 있었다. 조정에서는 여러 번 벼슬을 제의했지만, 번번이 거절하였다. 그러던 어느 날 갑자기 마음이 변해 출사하여 사마(司馬)가 되었다. 그러자 고집불통 은자의 출사가 대단한 화젯거리가 되었다. 사안은 직무에 충실했는데, 그러던 중 외교적 임무를 띠고 길을 떠나게 되었다. 조정 관리들은 사안의 무사한 장도를 빌었다. 이때 중승 고령이 사안의 잔에다 술을 철철 넘치게 따라 주면서 우스갯소리를 했다.
“지난날 공께서는 조정의 뜻을 어기고 ‘동산에 높이 누워 계셨지요’. 그럴 때 세상 사람들은 말하기를 ‘안석(安石)이 세상에 나오지 않을진대 장차 백성들의 고통을 어찌할꼬’ 했소이다. 그런데 오늘날 사람들은 ‘이제 안석의 고통을 어찌할꼬’라고 말하지 않을까요?” 그 말을 들은 주위의 사람들은 모두 웃었고, 사안 역시 묵묵부답인 채 싱긋이 웃고 말았다.