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與:더불 여 虎:범 호 謀:꾀 모 皮:가죽 피
여우하고 여우의 모피를 벗길 모의를 한다는 뜻, 이해가 상충하는 사람하고 의논하면 결코 이루어지지 않음을 비유해 이르는 말.
태평어람(太平御覽) 권208에는 마치 이솝 우화(寓話)와도 같은 이야기가 실려 있다.
주(周)나라 때, 어떤 사나이가 천금(千金)의 가치가 있는 따뜻한 가죽 이불을 만들고자 했다.
그는 여우 가죽으로 이불을 만들면 가볍고 따뜻하다는 말을 듣고, 곧장 들판으로 나가 여우들과 이 가죽 문제를 상의했다(與狐謀其皮).
자신들의 가죽을 빌려달라는 말을 듣자마자 여우들은 깜짝 놀라서 모두 깊은 산속으로 도망쳐 버렸다.
얼마 후, 그는 맛좋은 제물(祭物)을 만들어 귀신의 보살핌을 받고 싶은 생각이 들었다.
이에 그는 곧 양들을 찾아가 이 문제를 상의하며, 그들에게 고기를 요구했다.
그의 말이 다 끝나기도 전에 양들은 모두 숲속으로 들어가 숨어 버렸다.
與狐謀皮라는 말은 후에 與虎謀皮로 바뀌었으며, 與虎謀皮는 호랑이에게 가죽을 요구하다 라는 뜻이다.
여우나 호랑이에게 가죽을 벗어 내라하고, 양에게 고기를 썰어 내라하는 것은 사실상 불가능한 일이다.
與虎謀皮란 근본적으로 이룰 수 없는 일을 비유한 말이다.
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