▲ 제주대학교 생물산업학부 1학년 정다인

[제주신문] 쌀쌀한 겨울바람이 매섭게 내려치던 오후, 좋은 소식이 반갑게 날아왔다. ‘제주해녀문화(Culture of Jeju Haenyeo)’가 7년간의 노력 끝에 2016년 11월 30일 유네스코 인류무형유산으로 등재됐다. 등재된 제주해녀문화는 ‘물질, 잠수굿, 해녀노래’ 등으로 구성됐으며, 지역의 독특한 문화적 정체성과 다양성을 인정한 사례로 인정받았다. 또한, 독특한 잠수 기술 및 여성이 주도하는 사회적 응집력의 역할로써 높게 평가됐다.
생존을 위해 작은 섬나라 여성들이 선택한 물질문화가 세계적인 보존 가치 있는 독특한 문화로 선정된 것은 자랑스러운 일이다. 이번 일로 해녀들과 제주도민들은 지역적 자부심과 자긍심을 얻게 됐지만, 그 달콤함에 취하기엔 헤쳐나가야 할 숙제들이 아직 많이 남아있다.
첫째, 해녀에 대한 인식개선이 시급하다. 우리는 등재가 확정된 이후 그녀들이 느낀 자긍심의 이유를 면밀히 되새겨봐야 한다. 해녀를 바라보는 부정적인 시선은 노동의 강도보다 더 오랫동안 지독하게 그녀들을 괴롭혀 왔을 것이다. 이제 그 관점을 편향된 시선으로 바라볼 것이 아니라, 가계를 책임지는 당당한 여성으로 사는 삶의 모습으로 개선해야 한다. 또한, 해녀가 우리 주변에 쉽게 찾아볼 수 있는 엄마의 모습 중 하나일 뿐이란 사실로 인식을 바꿔야만 한다.