근거가 없는 말

중국 고대의 기록 ‘서경’에 이 말이 등장한다. 제일 먼저 나오는 우서의 대우모 편에 순임금이 우에게 임금을 맡기를 바라면서 대담하는 내용에서 유래한다. 대우는 우가 순의 신하로 있을 때 높여서 부른 말이라 한다. 순임금이 믿음을 이루고 공을 이룰 수 있었던 것은 우가 홍수를 다스린 공적에 힘입은 것이라 치하했다. 그러면서 나라일은 부지런하고 집안에서는 검약하며 스스로 만족하거나 뽐내지 않았고 교만하지 않으니 천하에 공을 겨룰 자가 없어 왕을 맡을 수 있다고 했다.

그리고 당부한다. ‘사람의 마음은 위태롭기만 하고 도를 지키려는 마음은 극히 미약한 것이니 정신을 집중하여 그 중심을 진실하게 잡아야 하오. 근거 없는 말은 듣지 말며, 상의하지 않은 계책은 쓰지 말아야 하오’. 나라를 다스리는 통치자가 근거 없는 말을 믿고 그대로 따르면 큰 피해가 따른다는 것이다.