▲ 영어교육도시 119센터 소방사 고일엽

[제주신문] 몇해 전 졸음운전의 위험을 보여주는 영상이 미국에서 공개돼 화재가 됐다. 도로 위 차량을 잇달아 들이받는 버스, 충돌의 충격으로 안에 있는 승객의 몸이 이리저리 기울고, 이렇게 800m가량을 달린 끝에 겨우 멈춰 섰다. 그 버스는 결국 차량 8대와 부딪히면서 피해 차량에서 두 명이 다쳤다고 하는데 사고 원인은 버스 운전기사의 졸음운전 때문이었다.
이처럼 졸음운전으로 인한 교통사고는 비단 다른나라 일 만은 아니다. 특히 기온이 따뜻해지는 봄철에는 춘곤증까지 함께 몰려와 졸음운전사고 소식을 더 자주 접하게 된다. 실제로 몸이 나른해지고 졸음이 자꾸 쏟아지는 4월~5월에는 졸음운전으로 인한 교통사고가 사망자 발생 교통사고 중 3분의 1을 차지한다고 하니 실로 심각한 수준이라고 할 수 있다.
사실 음주운전보다 더 위험한 것이 바로 졸음운전이다. 졸음운전은 아예 의식이 없는 상태에서 운전하는 것과 마찬가지로, 특히 고속도로와 같이 시속 100㎞ 이상 육박하는 속도로 달릴 때 1초만 졸아도 100m를 통제 없이 달리게 된다고 하니, 생각만 해도 아찔한 것이 졸음운전이다.